- 테더(Tether)와 조지아 정부, 5월 25일 조지아 라리(Lari) 기반 스테이블코인 GEL₮ 공식 발표
- 국가 통화를 블록체인 위에 올린 세계 최초 수준의 정부-민간 합작 스테이블코인
- 거래 비용 절감, 즉시 결제, 프로그래머블 결제 등 디지털 금융 인프라 혁신 기대
테더(Tether)와 조지아 정부가 손잡고 조지아 라리(Georgian Lari)를 블록체인 위에 올린 스테이블코인 GEL₮를 5월 25일 공식 출시했다. GEL₮는 조지아 국가 통화인 라리의 디지털 표현으로, 전용 스테이블코인 규제 프레임워크 아래 발행되는 세계 최초 수준의 정부-민간 합작 프로젝트이다. 이번 발표는 국가 단위 디지털 통화 전략이 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 모델을 넘어 민간 기술 기업과의 협력 모델로 확장되고 있음을 보여주는 상징적 사례다.
테더는 GEL₮ 출시를 위해 수년간 조지아 의회, 규제 기관, 조지아 중앙은행(National Bank of Georgia)과 긴밀히 협력해왔다고 밝혔다. 테더의 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino) 최고경영자(CEO)는 “조지아 정부와 함께 목적에 맞는 스테이블코인 규제 프레임워크를 처음부터 설계했다”며 “이것은 단순한 기술 프로젝트가 아니라 국가 금융 인프라의 디지털 전환”이라고 강조했다. 조지아는 인구 약 370만 명의 소규모 경제이지만, 디지털 혁신 정책에서 동유럽·코카서스 지역의 선도 국가로 평가받고 있다. 세계은행(World Bank) 2025년 기업환경평가에서 조지아는 190개국 중 7위를 기록한 바 있다.
CBDC가 아닌 ‘민간 협력형 디지털 통화’
테더는 GEL₮가 중앙은행 디지털 화폐(CBDC)가 아니라는 점을 명확히 구분했다. CBDC는 중앙은행이 직접 발행하고 관리하는 디지털 통화인 반면, GEL₮는 민간 기업인 테더가 발행하되 정부가 설계한 규제 프레임워크 안에서 운영되는 구조이다. 테더 측은 “CBDC 모델은 감시와 통제의 우려가 있지만, GEL₮는 민간 혁신과 공공 규제가 균형을 이루는 새로운 패러다임”이라고 설명했다. 현재 전 세계 130개국 이상이 CBDC를 연구 중이며, 이 중 약 36개국이 파일럿 단계에 있다. GEL₮는 이러한 CBDC 경쟁 구도에 제3의 대안을 제시하는 셈이다.
거래 비용 절감·즉시 결제·프로그래머블 결제
GEL₮의 핵심 기대 효과는 크게 세 가지다. 첫째, 거래 비용의 획기적 절감이다. 국제결제은행(BIS) 통계에 따르면 국경 간 송금 수수료는 평균 6.2%에 달하는데, 블록체인 기반 결제는 이를 0.1% 이하로 낮출 수 있다. 둘째, 실시간에 가까운 즉시 결제가 가능하다. 기존 은행 간 국제 송금이 2~5영업일 소요되는 것과 대비된다. 셋째, 프로그래머블 결제(Programmable Payments) 기능이다. 스마트 계약을 통해 조건부 자동 결제, 에스크로, 구독형 과금 등 다양한 금융 로직을 코드로 구현할 수 있다. 조지아 정부는 “향후 세금 납부, 공공요금 결제 등 행정 서비스에도 GEL₮를 활용하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다.
테더는 시가총액 약 1,500억 달러(약 217조 5,000억 원) 규모의 USDT를 운영하는 세계 최대 스테이블코인 발행사이다. 최근 테더는 USDT 외에도 유로화 기반 EUR₮, 금 기반 XAU₮ 등 자산 다변화를 추진해왔으며, GEL₮로 국가 통화 디지털화 사업에 본격 진출하게 됐다. 아르도이노 CEO는 “GEL₮는 시작에 불과하다”며 “다른 국가들과도 유사한 파트너십을 논의 중”이라고 전했다. 블룸버그 통신에 따르면 테더는 현재 중동과 동남아시아 지역 최소 3개국과 추가 스테이블코인 프로젝트를 협의 중인 것으로 알려졌다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 발표일 | 2026년 5월 25일 |
| 프로젝트명 | GEL₮ (조지아 라리 스테이블코인) |
| 발행사 | 테더(Tether) |
| 파트너 | 조지아 정부, 조지아 중앙은행 |
| 성격 | 정부-민간 합작 스테이블코인 (CBDC 아님) |
| 핵심 기능 | 거래 비용 절감, 즉시 결제, 프로그래머블 결제 |
| 테더 USDT 시가총액 | 약 1,500억 달러(약 217조 5,000억 원) |
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