브라우저 렌더링

서론: 렌더링, 보이지 않는 웹의 건축 과정

렌더링의 정의: 정적 파일에서 동적 화면으로의 변환

사용자가 브라우저 주소창에 URL을 입력하고 엔터를 누르는 순간, 보이지 않는 거대한 작업이 시작된다. 이 일련의 과정을 **렌더링(Rendering)**이라고 한다. 렌더링은 서버로부터 받은 HTML, CSS, JavaScript와 같은 텍스트 기반의 코드 파일을 해석하고 계산하여, 사용자의 눈에 보이는 시각적인 픽셀로 변환하는 복잡하고 동적인 절차다.¹ 이는 단순히 미리 만들어진 이미지를 화면에 가져오는 것이 아니라, 실시간으로 웹 페이지라는 건축물을 설계하고 시공하는 과정에 비유할 수 있다. 이 모든 과정의 총지휘자는 브라우저의 핵심 구성 요소인

렌더링 엔진(예: Chrome의 Blink, Safari의 WebKit)이다.⁴

메인 스레드 중심 파이프라인 개요와 사용자 체감 성능과의 연결

웹 페이지 렌더링은 대부분 브라우저의 **메인 스레드(Main Thread)**에서 순차적으로 처리되는 파이프라인(Pipeline) 구조를 따른다.⁷ 이 파이프라인은 일반적으로 다음과 같은 핵심 단계를 거친다.

1. 파싱(Parsing): HTML과 CSS 코드를 브라우저가 이해할 수 있는 구조(DOM, CSSOM)로 변환한다.
2. 스타일(Style): 파싱된 구조를 바탕으로 각 요소에 어떤 스타일 규칙이 적용될지 계산한다.
3. 레이아웃(Layout): 각 요소가 화면의 어디에, 어떤 크기로 배치될지 기하학적 정보를 계산한다.
4. 페인트(Paint): 레이아웃 계산이 끝난 요소들을 실제 픽셀로 변환하는 작업을 준비한다.
5. 합성(Composite): 여러 레이어로 나뉘어 그려진 부분을 하나로 합쳐 최종적으로 화면에 표시한다.

이 단계들은 서로 긴밀하게 연결되어 있어, 이전 단계가 완료되어야 다음 단계로 넘어갈 수 있다.⁸ 만약 특정 단계에서 지연이 발생하면 전체 파이프라인이 정체되고, 이는 사용자 경험에 직접적인 악영향을 미친다. 화면이 뚝뚝 끊기는 느낌을 주는

버벅거림(Jank) 현상이나, 버튼을 클릭해도 반응이 없는 상태가 바로 이러한 파이프라인 병목 때문에 발생한다.⁷

초기 렌더부터 인터랙션까지 흐름 한눈에 보기

사용자 경험의 관점에서 렌더링 과정은 크게 세 부분으로 나눌 수 있다.

1. 초기 요청 및 응답: 사용자의 요청으로 브라우저가 서버와 통신을 시작하고, 웹 페이지의 설계도인 HTML 문서의 첫 번째 데이터 조각을 수신한다.
2. 중요 렌더링 경로(Critical Rendering Path, CRP): 브라우저가 빈 화면에 의미 있는 첫 픽셀을 그리기 위해 반드시 거쳐야 하는 최소한의 과정이다. 이 경로를 얼마나 빨리 통과하느냐가 사용자가 느끼는 초기 로딩 속도를 결정한다.¹
3. 상호작용 가능 시점(Time to Interactive, TTI): 페이지가 시각적으로 표시된 후, JavaScript 실행과 같은 초기화 작업이 마무리되어 사용자가 스크롤, 클릭 등과 같은 상호작용을 원활하게 수행할 수 있는 상태를 의미한다. 메인 스레드가 무거운 JavaScript 작업으로 바쁘다면, 화면은 보이지만 실제로는 ‘얼어있는’ 상태가 길어질 수 있다.⁷

궁극적으로 웹 성능 최적화의 목표는 이 모든 과정을 매우 빠르게 처리하여, 인간의 눈이 인지하기 어려운 초당 60프레임(각 프레임을 약 16.67ms 안에 처리)을 유지하는 것이다. 이를 통해 사용자에게 부드럽고 쾌적한 경험을 제공할 수 있다.¹

현대 웹 성능의 본질은 단순히 효율적인 코드를 작성하는 것을 넘어선다. 브라우저는 예측 파싱(Speculative Parsing)이나 프리로드 스캐너(Preload Scanner)와 같은 자체적인 최적화 메커니즘을 통해 능동적으로 성능을 개선하려 노력한다.⁶ 하지만 이 지능적인 시스템도 때로는 개발자의 의도를 완벽하게 파악하지 못할 수 있다. 따라서 개발자의 역할은 브라우저라는 똑똑한 파트너에게

preload나 fetchpriority 같은 명확한 힌트를 제공하여, 렌더링 파이프라인이 가장 효율적인 경로로 동작하도록 안내하는 ‘소통’의 기술로 확장되고 있다.

1단계 – 리소스 요청: 첫 바이트(TTFB)를 향한 여정

탐색(Navigation) 후 DNS 조회, TCP 핸드셰이크, TLS 협상, TTFB로 이어지는 초기 지연

사용자가 주소창에 URL을 입력하고 엔터를 누르면 **탐색(Navigation)**이 시작된다.¹⁵ 브라우저는 가장 먼저 사람이 읽기 쉬운 도메인 이름(예:

www.example.com)을 컴퓨터가 이해할 수 있는 IP 주소(예: 93.184.216.34)로 변환해야 한다. 이 과정을 **DNS 조회(DNS Lookup)**라고 한다. 이전에 해당 사이트를 방문한 적이 없다면, 이 조회 과정에서 수십에서 수백 밀리초의 지연이 발생할 수 있다. 이후에는 변환된 IP 주소가 일정 기간 캐시되어 다음 방문 시 이 단계를 건너뛸 수 있다.⁷

IP 주소를 확보한 브라우저는 서버와 데이터를 안정적으로 주고받기 위한 통로를 개설한다. 이 과정은 TCP 3-way 핸드셰이크를 통해 이루어진다. 클라이언트가 서버에 접속을 요청(SYN)하고, 서버가 이를 수락하며 요청(SYN-ACK)하고, 마지막으로 클라이언트가 다시 확인(ACK)하는 세 단계의 메시지 교환이 발생한다. 이 과정에서 최소 한 번의 네트워크 왕복 시간(Round-Trip Time, RTT)이 소요된다.⁷

만약 접속하려는 사이트가 HTTPS를 사용한다면, 보안 통신을 위해 추가적으로 TLS(Transport Layer Security) 협상 과정이 필요하다. 클라이언트와 서버는 암호화 방식 등을 협의하며, 이 과정에서도 여러 차례 데이터 교환이 발생하여 추가적인 지연을 유발한다.⁷

이 모든 네트워크 설정 과정을 거친 후, 브라우저가 서버에 “HTML 문서를 주세요”라는 HTTP 요청을 보내고, 서버가 이 요청을 처리하여 응답 데이터의 첫 번째 바이트를 보내기까지 걸리는 시간을 **TTFB(Time to First Byte)**라고 한다. TTFB는 순수한 서버의 처리 시간과 앞서 언급된 네트워크 지연 시간의 합으로 구성되며, 초기 로딩 성능을 가늠하는 중요한 척도다.⁷

캐시(H2/H3, 브라우저/HTTP 캐시, Service Worker)와 초기 렌더 시작 시점에 미치는 영향

브라우저는 불필요한 네트워크 요청을 최소화하기 위해 여러 계층의 캐싱 메커니즘을 적극적으로 활용한다. 가장 기본적인 **브라우저 캐시(HTTP 캐시)**는 이전에 다운로드한 CSS, JavaScript, 이미지 등의 리소스를 사용자의 컴퓨터 디스크나 메모리에 저장해두고, 동일한 리소스 요청이 발생했을 때 네트워크를 거치지 않고 즉시 제공한다.⁵

더 나아가, **서비스 워커(Service Worker)**는 웹 애플리케이션의 강력한 캐싱 제어권을 개발자에게 부여한다. 서비스 워커는 브라우저와 네트워크 사이에서 프록시 서버처럼 동작하며, 모든 네트워크 요청을 가로챌 수 있다. 이를 통해 개발자는 ‘캐시 우선(Cache First)’, ‘네트워크 우선 후 캐시 대체(Network falling back to cache)’ 등 정교하고 복잡한 캐싱 전략을 직접 구현할 수 있다.¹⁸ 이는 오프라인 상태에서도 애플리케이션이 동작하게 하거나, 거의 즉각적인 로딩 경험을 제공하는 데 핵심적인 역할을 한다.

HTTP/2나 HTTP/3와 같은 최신 프로토콜 또한 성능 개선에 기여한다. 이들은 하나의 TCP 연결을 통해 여러 리소스를 동시에 병렬적으로 요청하고 응답받는 **멀티플렉싱(Multiplexing)**을 지원하여, 과거 HTTP/1.1의 순차적 요청-응답 방식에서 발생하던 병목 현상을 해결한다.²¹

리소스 우선순위와 서버 푸시/103 Early Hints 등 개요

과거 **HTTP/2 서버 푸시(Server Push)**는 서버가 클라이언트의 명시적인 요청 없이도 “이 HTML을 요청했으니, 이 CSS와 JS 파일도 필요할 거야”라고 예측하여 리소스를 미리 보내주는 기술이었다. 하지만 브라우저 캐시에 이미 있는 리소스를 불필요하게 다시 보내는 등의 비효율성 문제로 인해 현재는 그 사용이 점차 줄어들고 있다.²²

이러한 단점을 보완하기 위해 등장한 것이 103 Early Hints라는 새로운 HTTP 상태 코드다. 이는 서버가 최종 HTML 응답을 생성하는 데 시간이 걸릴 때(Server Think-Time), 그 기다리는 시간 동안 브라우저에게 “미리 이 중요한 리소스들을 다운로드하거나, 저쪽 서버에 연결을 맺어두는 게 좋을 거야”라고 힌트를 주는 방식이다.²¹ 브라우저는 이 힌트를 받아 유휴 시간을 활용해 렌더링에 필수적인 CSS나 폰트 등을 미리 가져올 수 있어, 결과적으로 사용자가 느끼는 로딩 시간을 단축시킨다. 대부분의 최신 브라우저와 NGINX, Apache 같은 주요 웹 서버에서 지원이 확대되고 있다.²¹

네트워크 최적화의 본질은 단순히 각 단계를 빠르게 만드는 것을 넘어, 필연적으로 발생하는 ‘기다림’의 시간을 ‘준비’의 시간으로 전환하는 데 있다. 전통적인 네트워크 모델에서는 DNS 조회, TCP 연결, 서버 처리 시간이 순차적으로 발생하며 사용자는 그저 기다려야 했다. 하지만 103 Early Hints와 같은 현대적인 기술은 이 패러다임을 바꾼다. 서버가 데이터베이스를 조회하며 HTML을 생성하는 동안, 브라우저는 Early Hints를 통해 미리 CSS를 다운로드하고, preconnect 힌트를 통해 CDN 서버와 연결을 맺을 수 있다. 이처럼 파이프라인의 유휴 시간을 찾아내어 다른 유용한 작업으로 채우는 시간 관리 기술이야말로 효과적인 네트워크 최적화의 핵심이다. 서버의 “생각하는 시간”은 더 이상 낭비되는 시간이 아니라, 브라우저가 다음 단계를 준비할 수 있는 황금 같은 기회가 된다.

2단계 – 파싱: 텍스트를 구조적 모델로

HTML 파싱으로 DOM 트리 생성, CSS 파싱으로 CSSOM 트리 생성

서버로부터 HTML 문서 응답이 도착하면, 렌더링 엔진은 이를 곧바로 화면에 그릴 수 없다. 먼저 텍스트로 이루어진 코드를 브라우저가 이해하고 조작할 수 있는 구조적인 형태로 변환해야 한다. 이 과정을 **파싱(Parsing)**이라고 한다.

HTML 파싱은 다음과 같은 단계를 거친다: 바이트(Bytes) → 문자(Characters) → 토큰(Tokens) → 노드(Nodes) → DOM(Document Object Model) 트리.⁶ 먼저 서버에서 온 원시 바이트 데이터는 지정된 인코딩(예: UTF-8)에 따라 문자로 변환된다. 이 문자열은 다시 HTML5 명세에 따라 의미 있는 단위인 토큰(예:

<html> 시작 태그, </p> 종료 태그)으로 분해된다. 이 토큰들은 각각의 속성과 규칙을 가진 객체, 즉 노드로 변환되고, 이 노드들이 부모-자식 관계에 따라 조립되어 최종적으로 DOM 트리가 완성된다. DOM은 HTML 문서의 논리적 구조를 메모리상에 표현한 것으로, JavaScript가 document.getElementById()와 같은 API를 통해 문서의 내용이나 구조를 동적으로 변경할 수 있는 기반이 된다.¹

HTML 파싱의 중요한 특징 중 하나는 **점진적(incremental)**으로 진행된다는 점이다. 브라우저는 HTML 문서 전체가 다운로드될 때까지 기다리지 않고, 데이터를 수신하는 대로 파싱을 시작하여 화면에 일부 콘텐츠를 먼저 보여줄 수 있다.⁶

HTML을 파싱하는 도중 <link rel=”stylesheet”> 태그나 <style> 태그를 만나면, 브라우저는 CSS 파싱을 시작한다. CSS 코드 역시 HTML과 유사한 과정을 거쳐 **CSSOM(CSS Object Model)**이라는 트리 구조로 변환된다.¹ CSSOM은 각 DOM 요소에 어떤 스타일(색상, 크기, 위치 등)이 적용되어야 하는지에 대한 모든 정보를 담고 있다. CSS의 ‘Cascade’라는 이름에서 알 수 있듯이, 스타일은 부모 노드에서 자식 노드로 상속되는 계층적 특징을 가지며, 이는 CSSOM 트리의 구조에 반영된다.⁹

프리로드 스캐너가 차단 리소스를 앞당겨 가져오는 원리

HTML 파싱은 순차적으로 진행되지만, 특정 태그를 만나면 잠시 멈추게 된다. 가장 대표적인 예가 async나 defer 속성이 없는 <script> 태그다. 브라우저는 스크립트가 DOM 구조를 변경할 수 있기 때문에, 스크립트의 다운로드와 실행이 완료될 때까지 HTML 파싱을 중단한다. 이를 **파서 차단(Parser Blocking)**이라고 한다.¹²

이 차단 시간 동안 메인 스레드가 아무 일도 하지 않고 기다리는 것은 비효율적이다. 이를 해결하기 위해 현대 브라우저는 프리로드 스캐너(Preload Scanner) 또는 **예측 파서(Speculative Parser)**라고 불리는 보조 메커니즘을 사용한다.⁶ 프리로드 스캐너는 메인 HTML 파서와는 별개의 스레드에서 동작하며, 메인 파서가 스크립트 실행 등으로 멈춰 있는 동안 HTML 문서의 나머지 부분을 빠르게 훑어본다. 이 과정에서

<img>, <link>, <script>와 같이 앞으로 필요하게 될 리소스들을 미리 발견하고, 브라우저의 네트워크 스레드에 요청하여 다운로드를 먼저 시작하도록 지시한다.²⁵

이러한 예측적 다운로드 덕분에, 메인 파서가 작업을 재개하고 해당 리소스 태그에 도달했을 때에는 이미 리소스가 다운로드 중이거나 완료된 상태일 가능성이 높다. 결과적으로 리소스 로딩과 파싱이 더 효과적으로 병렬 처리되어 전체 페이지 로드 시간을 크게 단축시킬 수 있다.²⁷

CSSOM이 준비되기 전까지의 렌더 차단과 외부 CSS/JS의 상호작용

CSS는 렌더링 차단(Render Blocking) 리소스다.⁹ 브라우저는 페이지를 어떻게 그려야 할지에 대한 스타일 정보 없이는 렌더링을 시작할 수 없다. 만약 스타일 정보가 없는 상태에서 렌더링을 시작하면, 스타일이 적용되지 않은 날것의 콘텐츠가 잠시 보였다가 스타일이 적용되면서 화면이 다시 그려지는

‘스타일 없는 콘텐츠의 번쩍임(FOUC, Flash of Unstyled Content)’ 현상이 발생하여 사용자 경험을 해치기 때문이다.¹² 따라서 브라우저는 모든 CSS 파일의 다운로드와 파싱이 완료되어 CSSOM 트리가 완전히 구축될 때까지 페이지 렌더링을 보류한다.

JavaScript와 CSS의 상호작용은 성능에 중요한 영향을 미친다. JavaScript는 element.style.color와 같이 CSSOM에 접근하여 요소의 스타일을 읽거나 변경할 수 있다. 만약 브라우저가 스크립트를 실행하다가 특정 요소의 스타일 값을 요청하는 코드를 만났는데, 아직 CSSOM이 완성되지 않았다면 어떻게 될까? 브라우저는 정확한 스타일 값을 반환하기 위해 스크립트 실행을 중단하고, CSSOM이 완성될 때까지 기다린다. 이 때문에 CSS 파일은 JavaScript 파일의 실행을 차단할 수 있다. 이러한 의존성 문제를 해결하기 위해, 일반적으로 CSS <link> 태그는 HTML 문서의 <head> 부분에 배치하여 최대한 빨리 다운로드를 시작하게 하고, JavaScript <script> 태그는 DOM 구조가 필요한 경우가 많으므로 <body> 태그가 닫히기 직전에 배치하는 것이 기본적인 최적화 전략으로 자리 잡았다.²⁸

파싱 단계는 단순한 코드 변환 과정이 아니다. 이는 ‘순차적 실행’을 통한 정확성 확보와 ‘병렬적 예측’을 통한 속도 향상이라는 두 가지 목표 사이에서 정교한 줄타기를 하는 과정이다. 메인 HTML 파서는 DOM 구조의 무결성을 보장하기 위해 엄격하게 순차적으로 동작한다. 반면, 프리로드 스캐너는 이 순차성이 깨지는 ‘차단’의 순간을 오히려 기회로 삼아, 미래에 필요할 리소스를 예측하고 병렬적으로 다운로드하여 전체 처리량을 극대화한다. 개발자가 async/defer 속성을 사용하거나 스크립트의 위치를 조정하는 행위는 이 이중 전략에 직접적으로 영향을 미친다. 즉, 개발자는 ‘언제 메인 파서를 멈추게 할 것인가’와 ‘그 멈춘 시간 동안 프리로드 스캐너가 무엇을 발견하게 할 것인가’를 동시에 설계해야 하는 것이다. <link rel=”preload”> 태그는 이 예측 과정을 개발자가 직접 제어하여 브라우저에 명시적인 힌트를 주는 가장 강력한 수단이다.²⁷

3단계 – 렌더 트리: DOM과 CSSOM의 결합

DOM + CSSOM으로 렌더 트리 생성, display:none 제외 규칙

HTML 파싱을 통해 문서의 구조를 나타내는 DOM 트리가, CSS 파싱을 통해 스타일 정보를 담은 CSSOM 트리가 완성되면, 브라우저는 이 두 가지를 결합하여 **렌더 트리(Render Tree)**를 생성한다.¹ 렌더 트리는 화면에 실제로 그려질 요소들로만 구성된, 시각적 표현을 위한 맞춤형 트리다.

렌더 트리는 DOM 트리의 모든 노드를 포함하지 않는다. 화면에 표시되지 않는 요소들은 렌더 트리 생성 과정에서 제외된다. 대표적인 예는 다음과 같다.

• <head>, <script>, <style> 등 시각적으로 보이지 않는 태그들.
• CSS 속성 display: none;이 적용된 요소와 그 모든 자손 요소들. 이들은 레이아웃에서 공간조차 차지하지 않으므로 렌더링 과정에서 완전히 무시된다.¹⁵

반면, visibility: hidden;은 요소를 화면에 보이지 않게 하지만, 레이아웃 상에서는 원래의 공간을 그대로 차지한다. 따라서 visibility: hidden;이 적용된 요소는 렌더 트리에 포함된다.¹⁵ 이처럼 렌더 트리는 ‘무엇을’ 그릴 것인지를 선별하는 첫 번째 필터링 단계라고 할 수 있다.

스타일 계산(상속/캐스케이딩/특이성)과 계산된 스타일 확정

렌더 트리가 구성되면, 브라우저는 각 렌더 노드에 대해 어떤 CSS 스타일을 최종적으로 적용할지 결정하는 스타일 계산(Style Calculation) 과정을 거친다.¹⁰ 이 과정은 복잡한 CSS 규칙들 사이의 충돌을 해결하고 최종적인 시각적 속성을 확정하는 단계로, CSS의 세 가지 핵심 원칙에 따라 진행된다.

1. 상속(Inheritance): 특정 CSS 속성(예: color, font-family, font-size)은 명시적으로 지정되지 않은 경우, 부모 요소의 값을 물려받는다.
2. 캐스케이딩(Cascading): 하나의 요소에 여러 스타일 규칙이 동시에 적용될 때, 어떤 규칙이 우선순위를 가질지 결정하는 메커니즘이다. 우선순위는 !important 선언, 스타일시트의 출처(작성자 스타일 > 사용자 스타일 > 브라우저 기본 스타일), 그리고 다음에 설명할 명시도 순으로 결정된다.³⁰
3. 명시도(Specificity): 선택자가 얼마나 구체적인지를 나타내는 가중치다. 일반적으로 ID 선택자 (#id)가 가장 높은 가중치를 가지며, 그 다음으로 클래스 선택자 (.class), 속성 선택자 ([type=”text”]), 가상 클래스 (:hover)가 뒤를 잇고, 태그 선택자 (div)와 가상 요소 (::before)가 가장 낮은 가중치를 가진다. 여러 선택자가 충돌할 경우, 명시도 점수가 더 높은 규칙이 적용된다.³⁰

이러한 규칙들을 종합적으로 적용하여, 브라우저는 렌더 트리의 모든 노드에 대한 최종 스타일 값, 즉 **계산된 스타일(Computed Style)**을 확정한다. 이 값은 em, %와 같은 상대 단위가 px과 같은 절대 단위로 변환된 최종 렌더링 값을 포함한다.

크리티컬 렌더링 패스 정의 및 단축의 핵심 포인트(리소스 수·크기·차단성)

**크리티컬 렌더링 패스(Critical Rendering Path, CRP)**는 브라우저가 서버로부터 HTML, CSS, JavaScript를 수신하여 화면에 첫 픽셀을 그리기까지 거치는 일련의 필수적인 단계를 총칭하는 용어다.¹ 즉, DOM과 CSSOM을 구축하고 이를 결합하여 렌더 트리를 만드는 과정 전체가 CRP에 해당한다.

CRP의 성능은 사용자가 빈 화면을 얼마나 오래 보게 되는지를 결정하므로, 웹 성능 최적화의 핵심 목표는 이 CRP의 길이를 최대한 단축하는 것이다. CRP의 길이는 초기 렌더링을 차단하는 **중요 리소스(Critical Resources)**의 수, 크기, 그리고 네트워크 왕복 횟수에 의해 결정된다.¹²

CRP 최적화의 핵심 전략은 다음 세 가지로 요약할 수 있다.¹

1. 중요 리소스 수 최소화: 초기 렌더링에 필수적이지 않은 CSS나 JavaScript는 async, defer 속성을 사용하거나 동적으로 로드하여 CRP에서 제외시킨다. 예를 들어, 페이지 하단의 푸터에만 적용되는 스타일은 초기 렌더링을 차단할 필요가 없다.
2. 중요 리소스 크기 최소화: CSS와 JavaScript 파일에서 주석과 공백을 제거하는 압축(Minification)을 수행하고, 사용되지 않는 코드를 제거하여 파일 크기를 줄인다. 이는 리소스 다운로드 시간을 직접적으로 단축시킨다.
3. 중요 리소스 로드 순서 최적화: 브라우저가 중요한 리소스를 최대한 빨리 발견하고 다운로드할 수 있도록 해야 한다. CSS <link> 태그는 HTML <head> 상단에, 렌더링을 차단하는 <script> 태그는 최대한 뒤쪽에 배치하는 것이 좋다. 또한, <link rel=”preload”>를 사용하여 브라우저의 프리로드 스캐너보다도 먼저 중요 리소스의 다운로드를 시작하도록 명시적으로 지시할 수 있다.

렌더 트리는 단순히 DOM과 CSSOM을 기계적으로 합친 중간 데이터 구조가 아니다. 그것은 ‘무엇을’ 그리고 ‘어떻게’ 그릴지에 대한 최종 설계도이며, 성능 병목이 집중되는 핵심 지점이다. DOM 노드가 수천 개에 달하거나, CSS 선택자가 복잡하고 계층이 깊을수록 렌더 트리 생성과 스타일 계산에 소요되는 시간은 기하급수적으로 늘어날 수 있다.¹ 따라서 뛰어난 프론트엔드 개발자는 기능 구현을 넘어, 렌더 트리 생성 비용까지 고려하여 DOM 구조를 가능한 한 단순하게 유지하고, CSS 선택자를 효율적으로 작성해야 한다. 이는 단순히 ‘보이는 결과물’을 만드는 것을 넘어, ‘보이지 않는 계산 과정’까지 최적화하는 깊이 있는 설계 역량을 요구한다.

4단계 – 레이아웃(리플로우): 박스 모델과 좌표 계산

뷰포트 기준으로 각 노드의 크기·위치 계산, 플로우/포지셔닝/플렉스/그리드

렌더 트리가 생성되어 각 요소의 스타일이 확정되면, 브라우저는 이 요소들이 화면의 어느 위치에 어떤 크기로 자리 잡아야 하는지를 계산하는 레이아웃(Layout) 단계를 시작한다. 이 과정은 문서의 흐름을 재계산한다는 의미에서 **리플로우(Reflow)**라고도 불린다.¹

브라우저는 렌더 트리의 루트(root)부터 시작하여 모든 자식 노드를 순회하며 각 노드의 정확한 기하학적 정보를 계산한다. 이 계산은 뷰포트(viewport), 즉 브라우저 창에서 실제 웹 콘텐츠가 표시되는 영역을 기준으로 이루어진다.¹⁶ 예를 들어,

width: 50%와 같은 상대적인 값은 이 단계에서 부모 요소와 뷰포트의 크기를 기반으로 실제 픽셀 값으로 변환된다.¹⁵

레이아웃 계산에는 다양한 CSS 레이아웃 모델이 사용된다. 전통적인 방식으로는 요소들이 순서대로 배치되는 정상 흐름(Normal Flow), position 속성을 이용해 특정 위치에 고정시키는 포지셔닝(Positioning), 그리고 float 속성이 있다. 현대 웹 개발에서는 더욱 유연하고 강력한 **플렉스박스(Flexbox)**와 그리드(Grid) 시스템이 널리 사용되어 복잡한 레이아웃을 효율적으로 구성한다. 브라우저는 이러한 규칙들을 해석하여 모든 요소의 최종적인 크기와 좌표를 결정한다.

레이아웃 스로틀 포인트와 트리 재계산 범위(부분/전체 레이아웃)

레이아웃 과정의 가장 큰 특징은 한 요소의 변경이 다른 여러 요소에 연쇄적으로 영향을 미칠 수 있다는 점이다. 예를 들어, 특정 div 요소의 너비가 변경되면, 그 뒤에 오는 형제 요소들의 위치가 밀려나고, 그들을 감싸는 부모 요소의 높이도 변할 수 있다. 이러한 변경은 다시 상위 요소에 영향을 미치며, 심한 경우 문서 전체의 레이아웃을 다시 계산해야 할 수도 있다.¹¹

브라우저는 이러한 계산 비용을 최소화하기 위해 변경의 영향을 받는 범위를 최대한 좁히려 노력한다. 만약 변경 사항이 특정 하위 트리에 국한된다면 **부분 레이아웃(Partial Layout)**만 발생하지만, <body> 태그의 너비가 변경되는 것처럼 문서의 근본적인 구조에 영향을 미치는 변경이 일어나면 **전체 레이아웃(Global Layout)**이 발생하여 성능에 큰 부담을 준다.

리플로우 유발 요인: 폰트 교체, 이미지 크기 미지정, 동적 콘텐츠 삽입 등

리플로우는 렌더링 파이프라인에서 가장 비용이 많이 드는 작업 중 하나이므로, 불필요한 리플로우를 최소화하는 것이 성능 최적화의 핵심이다. 리플로우를 유발하는 주요 요인은 다음과 같다.

• DOM 변경: JavaScript를 통해 DOM 노드를 추가, 삭제하거나 요소의 속성을 변경할 때.
• 스타일 변경: width, height, margin, padding, border, font-size 등 요소의 기하학적 구조에 영향을 미치는 CSS 속성을 변경할 때.³²
• 콘텐츠 변경: 입력 필드에 텍스트를 입력하는 것처럼 요소 내부의 콘텐츠 양이 변할 때.
• 이미지 크기 미지정: <img> 태그에 width와 height 속성을 명시하지 않으면, 브라우저는 이미지 파일이 로드되기 전까지 해당 공간의 크기를 알 수 없다. 이미지가 뒤늦게 로드되면서 원래 비어있던 공간을 차지하게 되면, 주변 요소들이 밀려나면서 대규모 리플로우가 발생한다.³⁴ 이는
  누적 레이아웃 이동(CLS) 지표를 악화시키는 주된 원인이다.
• 웹 폰트 로딩: 웹 폰트가 로드되기 전까지는 대체 폰트(fallback font)로 텍스트가 표시된다. 이후 웹 폰트가 로드되어 적용되면 글자의 크기나 자간이 달라져 리플로우가 발생할 수 있다.
• 창 크기 변경 및 스크롤: 브라우저 창의 크기를 조절하면 뷰포트 크기가 변경되므로 전체 리플로우가 발생한다.
• 스타일 정보 조회(강제 동기식 레이아웃): JavaScript 코드에서 offsetHeight, clientWidth, getComputedStyle() 등 요소의 크기나 위치와 관련된 값을 요청하면 문제가 발생할 수 있다. 브라우저는 가장 최신의 정확한 값을 제공하기 위해, 아직 화면에 반영되지 않은 모든 스타일 변경 사항을 즉시 계산하여 레이아웃을 강제로 실행한다. 이를 **강제 동기식 레이아웃(Forced Synchronous Layout)**이라고 한다.³⁵ 만약 반복문 안에서 스타일을 변경(쓰기)하고 곧바로 크기를 조회(읽기)하는 코드가 있다면, 매 반복마다 이 비싼 강제 리플로우가 발생하게 된다. 이러한 최악의 패턴을 **레이아웃 스래싱(Layout Thrashing)**이라고 하며, 심각한 성능 저하를 초래한다.³⁵

레이아웃은 본질적으로 연쇄 반응이다. 작은 돌멩이 하나가 거대한 파문을 일으키듯, 한 요소의 작은 기하학적 변화가 문서 전체에 걸친 대규모 재계산을 촉발할 수 있다. 강제 동기식 레이아웃은 브라우저가 여러 변경 사항을 모아서 한 번에 효율적으로 처리하려는 자연스러운 흐름을 깨뜨리고, 이 비효율적인 연쇄 반응을 강제로, 반복적으로 일으킨다. 따라서 레이아웃 최적화의 핵심은 이 연쇄 반응의 **’발생 횟수’**와 **’전파 범위’**를 철저히 제어하는 것이다. transform 속성을 사용하면 레이아웃 단계를 완전히 건너뛰어 연쇄 반응의 발생 자체를 원천 차단할 수 있다.³³

contain: layout 속성은 특정 컨테이너를 방화벽처럼 만들어 연쇄 반응이 그 밖으로 전파되지 않도록 범위를 제한한다.³⁸ 그리고 DOM의 상태를 읽는 작업과 쓰는 작업을 코드상에서 명확히 분리하는 패턴은 불필요한 강제 연쇄 반응을 막는 가장 기본적이면서도 강력한 전략이다.³⁶

5단계 – 페인트와 합성: 픽셀을 그리고 레이어를 쌓다

페인트 단계: 텍스트, 배경, 보더, 그림자, 이미지 등 드로잉 순서

레이아웃 단계에서 모든 요소의 크기와 위치가 결정되면, 브라우저는 이 정보를 바탕으로 각 요소를 화면의 실제 픽셀로 변환하는 페인트(Paint) 단계를 진행한다. 이 과정은 픽셀을 채운다는 의미에서 **래스터화(Rasterizing)**라고도 불린다.¹⁵

이 단계에서 브라우저는 렌더 트리를 순회하며 각 노드에 대한 그리기 명령(Draw Call) 목록을 생성한다. 예를 들어 “이 좌표에 이 색깔로 배경을 칠해라”, “이 위치에 이 폰트로 텍스트를 그려라”, “여기에 그림자 효과를 적용해라”와 같은 구체적인 지시들이 만들어진다.¹⁰ 페인팅은 CSS의

쌓임 맥락(Stacking Context) 규칙에 따라 정해진 순서대로 진행된다. 일반적으로 배경과 테두리가 먼저 그려지고, 그 위에 자식 요소들이, 그리고 가장 위에 텍스트와 아웃라인 등이 그려진다. z-index 속성은 이 쌓임 순서에 직접적으로 개입하여 요소가 그려지는 순서를 제어할 수 있다.

페이지가 처음 로드될 때는 뷰포트 전체 영역을 페인트해야 하지만, 이후 상호작용으로 인해 변화가 발생하면 브라우저는 영리하게 동작한다. 변경이 일어난 부분과 그에 영향을 받는 최소한의 영역만 다시 그리는 리페인트(Repaint) 최적화를 수행하여 불필요한 작업을 줄인다.⁹

합성 단계: 레이어 분리, 오버랩 처리, 스크롤/transform/opacity의 합성 가속

과거의 브라우저는 단일 레이어에 모든 것을 그렸지만, 현대 브라우저는 페이지를 여러 개의 독립적인 **레이어(Layer)**로 분리하여 렌더링 성능을 극적으로 향상시킨다. 특정 CSS 속성이나 HTML 태그는 브라우저에게 해당 요소를 별도의 레이어로 승격시키라는 힌트를 준다. 대표적인 예는 다음과 같다.

• transform (3D 변환 포함), opacity, filter 속성을 사용하는 요소
• will-change 속성이 지정된 요소
• <video> 및 <canvas> 요소
• position: fixed 요소
• CSS 애니메이션이나 트랜지션이 적용된 요소 ⁴¹

각각의 레이어는 독립적으로 페인트(래스터화) 과정을 거쳐 비트맵 이미지로 변환된 후, GPU(그래픽 처리 장치) 메모리에 텍스처(Texture) 형태로 업로드된다.⁴¹

마지막으로 합성(Compositing) 단계에서, 메인 스레드와는 별개로 동작하는 **컴포지터 스레드(Compositor Thread)**가 GPU를 활용하여 이 모든 레이어 텍스처들을 올바른 순서와 위치에 맞게 하나로 합쳐 최종적인 화면을 만들어낸다.¹³

이 레이어 기반 합성 방식의 가장 큰 장점은 **합성 가속(Compositing Acceleration)**에 있다. 만약 변경되는 속성이 레이아웃이나 페인트를 유발하지 않는 transform(이동, 회전, 크기 조절)이나 opacity(투명도)라면, 브라우저는 비싼 CPU 계산을 다시 할 필요가 없다. 대신 컴포지터 스레드가 이미 GPU에 올라가 있는 텍스처를 그대로 재사용하면서, 위치나 투명도 값만 변경하여 다시 합성하면 된다. 이 작업은 전적으로 GPU에서 처리되므로 매우 빠르고 효율적이다.¹¹ 웹 페이지의 스크롤링 또한 컴포지터 스레드에서 독립적으로 처리되기 때문에, 메인 스레드가 다른 무거운 JavaScript 작업으로 바쁘더라도 스크롤은 부드럽게 유지될 수 있다.⁴⁰

레이어 남발의 비용과 적절한 레이어 전략

레이어 분리는 강력한 최적화 도구이지만, 무분별하게 사용하면 오히려 성능을 저하시키는 ‘레이어 폭발(Layer Explosion)’ 현상을 초래할 수 있다. 각각의 레이어는 추가적인 메모리, 특히 한정된 자원인 GPU 메모리를 소모한다. 레이어의 수가 과도하게 많아지면, 이를 관리하고 합성하는 데 드는 비용이 레이어 분리로 얻는 이득을 상쇄할 수 있다.⁴¹

따라서 전략적인 접근이 필요하다. 애니메이션이나 트랜지션이 자주 발생하는 인터랙티브한 요소에 한정하여 레이어 생성을 유도하는 것이 좋다. will-change 속성은 이러한 의도를 브라우저에 명확히 전달하는 좋은 방법이지만, 애니메이션이 끝나면 JavaScript를 통해 해당 속성을 제거하여 불필요한 자원 점유를 막는 것이 바람직하다.⁴³ Chrome 개발자 도구의 ‘Layers’ 패널을 활용하면 현재 페이지의 레이어 구조를 시각적으로 확인하고, 의도치 않게 생성된 불필요한 레이어를 찾아내어 최적화할 수 있다.⁴²

레이어 기반 합성은 렌더링 파이프라인에 일종의 ‘우회로’를 제공하여 성능을 극대화하는 전략이다. left나 top 속성을 변경하면 ‘레이아웃 → 페인트 → 합성’이라는 정규 경로를 모두 거쳐야 하는 반면, transform 속성을 변경하면 레이아웃과 페인트라는 가장 막히는 구간을 건너뛰고 합성 단계로 직행할 수 있다. 이는 렌더링 작업을 ‘CPU 집약적 작업(레이아웃, 페인트)’과 ‘GPU 집약적 작업(합성)’으로 명확히 분리하고, 가능한 한 후자로 작업을 이전(offload)하려는 시도다.¹³ 개발자가

left 대신 transform: translateX()를 선택하는 것은 단순히 문법의 차이가 아니라, 렌더링 작업의 주체를 CPU에서 GPU로 의도적으로 전환시키는 전략적인 결정이다. will-change 속성은 이 과정에서 브라우저에게 “이 요소는 곧 GPU로 보낼 준비를 하라”고 미리 알려주는 신호이며, 이는 개발자와 브라우저 간의 긴밀한 성능 최적화 협업을 상징한다.

6단계 – 상호작용: JavaScript와 렌더링 파이프라인

DOM 조작 비용과 메인 스레드 점유, 이벤트 루프와 프레임 버짓(16ms)

JavaScript는 DOM API를 통해 웹 페이지의 구조와 내용을 동적으로 변경하는 강력한 힘을 가지고 있다. 하지만 element.appendChild()나 element.innerHTML =…과 같은 DOM 조작은 결코 가벼운 작업이 아니다. DOM 트리에 변화가 생기면 브라우저는 변경된 내용을 화면에 반영하기 위해 리플로우와 리페인트 과정을 다시 거쳐야 할 수 있으며, 이는 상당한 계산 비용을 수반한다.²⁸

더욱 중요한 사실은 JavaScript 실행, 스타일 계산, 레이아웃, 페인트 등 웹 페이지의 거의 모든 핵심 작업이 단 하나의 메인 스레드에서 순차적으로 처리된다는 점이다.⁷ 만약 특정 JavaScript 함수가 복잡한 계산으로 인해 500ms 동안 실행된다면, 그 시간 동안 메인 스레드는 다른 어떤 일도 할 수 없다. 사용자가 스크롤을 하거나 버튼을 클릭해도 브라우저는 아무런 반응을 하지 못하고, 페이지가 그대로 ‘얼어붙는’ 현상이 발생한다. 이렇게 50ms 이상 메인 스레드를 점유하는 작업을 **긴 작업(Long Task)**이라고 하며, 이는 사용자 경험을 해치는 주된 원인이다.⁷

부드러운 애니메이션과 즉각적인 상호작용을 제공하기 위해서는 모니터의 주사율에 맞춰 초당 60개의 프레임(60fps)을 꾸준히 생성해야 한다. 이는 브라우저가 하나의 프레임을 렌더링하는 데 주어진 시간이 약 **16.67ms(1000ms / 60)**에 불과하다는 것을 의미한다. 이 시간을 **프레임 예산(Frame Budget)**이라고 부른다.¹ 만약 JavaScript 실행 시간이 이 예산을 초과하면, 브라우저는 해당 프레임을 건너뛸 수밖에 없고(Frame Drop), 이는 사용자가 느끼는 버벅거림(Jank)으로 이어진다.

스크립트의 렌더 차단: 동기 스크립트 vs async/defer, 모듈 스크립트

HTML 문서에 <script> 태그를 포함시키는 방식은 렌더링 성능에 지대한 영향을 미친다.

• 동기 스크립트 (기본값): 아무 속성 없이 <script src=”…”></script> 형태로 사용하면, 브라우저는 이 태그를 만나는 즉시 HTML 파싱을 멈춘다. 그리고 스크립트 파일을 다운로드하고, 실행까지 완료한 후에야 비로소 중단했던 HTML 파싱을 재개한다. 이 방식은 파싱을 차단(Parser-blocking)하므로, 스크립트가 로드되는 동안 사용자는 빈 화면을 보게 될 수 있다.¹²
• async 속성: <script async src=”…”></script>는 브라우저에게 스크립트 파일을 HTML 파싱과 병렬적으로, 즉 비동기적으로 다운로드하라고 지시한다. 다운로드가 완료되면, HTML 파싱을 즉시 멈추고 다운로드된 스크립트를 실행한다. 실행이 끝나면 다시 파싱을 재개한다. 여러 개의 async 스크립트는 다운로드가 완료되는 순서대로 실행되므로, 스크립트 간의 실행 순서가 보장되지 않는다. 따라서 다른 스크립트나 DOM 구조에 의존하지 않는 독립적인 스크립트(예: 광고, 사용자 분석 스크립트)에 적합하다.⁴⁶
• defer 속성: <script defer src=”…”></script> 역시 스크립트 파일을 HTML 파싱과 병렬적으로 다운로드한다. 하지만 async와 결정적인 차이가 있다. defer 스크립트는 다운로드가 완료되더라도 즉시 실행되지 않고, HTML 문서 전체의 파싱이 끝날 때까지 실행이 지연된다. 모든 defer 스크립트는 문서에 명시된 순서대로, DOMContentLoaded 이벤트가 발생하기 직전에 실행된다. DOM이 완전히 구성된 후에 실행되어야 하는 스크립트나, 스크립트 간의 실행 순서가 중요한 경우에 매우 유용하다.⁴⁶

requestAnimationFrame/Idle Callback/Web Worker 활용 지점

메인 스레드의 부담을 덜고 16.67ms 프레임 예산을 지키기 위해, 현대 웹 개발에서는 다음과 같은 고급 API들을 활용한다.

• requestAnimationFrame (rAF): JavaScript를 사용한 부드러운 애니메이션 구현을 위한 필수 API다. rAF는 브라우저에게 “다음 화면을 그리기 직전에 이 함수를 실행해줘”라고 요청한다. 브라우저는 모니터의 주사율에 맞춰 콜백 함수의 실행 시점을 최적화해주므로, setTimeout이나 setInterval을 사용하는 것보다 훨씬 효율적이고 끊김 없는 애니메이션을 만들 수 있다. 또한, 해당 웹 페이지 탭이 비활성화 상태일 때는 콜백 실행을 자동으로 중지하여 불필요한 배터리 소모를 막아준다.⁴⁹
• requestIdleCallback: 브라우저의 메인 스레드에 여유가 생겼을 때, 즉 처리해야 할 긴급한 렌더링이나 사용자 입력 작업이 없을 때 지정된 콜백 함수를 실행하도록 예약한다. 우선순위가 낮지만 언젠가는 처리해야 하는 백그라운드 작업(예: 로그 데이터 전송, 보이지 않는 부분의 DOM 미리 생성)을 메인 스레드의 렌더링 작업을 방해하지 않고 수행하는 데 유용하다.
• Web Worker: 복잡하고 시간이 오래 걸리는 JavaScript 연산을 메인 스레드가 아닌 완전히 분리된 백그라운드 스레드에서 실행할 수 있게 해주는 기술이다. 예를 들어, 대용량 데이터 정렬, 이미지 필터링, 암호화와 같은 CPU 집약적인 작업을 Web Worker로 옮기면, 그 작업이 실행되는 동안에도 메인 스레드는 자유롭게 사용자 인터페이스의 반응성을 유지할 수 있다. 단, Web Worker는 DOM에 직접 접근할 수 없다는 제약이 있으며, postMessage라는 API를 통해 메인 스레드와 비동기적으로 데이터를 주고받아야 한다.⁵¹

JavaScript 성능 최적화는 단순히 코드 실행 속도를 높이는 것을 넘어, 작업의 **’실행 시점’**과 **’실행 위치’**를 전략적으로 분산시키는 스케줄링의 문제로 귀결된다. async와 defer는 작업의 실행 시점을 시간 축에서 분산시키는 기술이며, Web Worker는 아예 실행 위치를 공간(스레드) 축에서 분리하여 메인 스레드의 부담을 원천적으로 덜어주는 기술이다. requestAnimationFrame과 requestIdleCallback은 메인 스레드 내에서 작업의 우선순위를 정교하게 제어하여, 긴급한 시각적 업데이트와 중요하지 않은 백그라운드 작업을 구분하여 처리할 수 있게 해준다. 결국, 현대 JavaScript 성능 최적화는 각 작업의 성격(긴급성, 의존성, 계산 복잡도)을 정확히 분석하고, 이를 가장 적절한 ‘시간’과 ‘장소’에 배치하는 고도의 스케줄링 전략이라 할 수 있다.

렌더링 성능 최적화 심화 전략

렌더링 최적화: 리플로우·리페인트 최소화

렌더링 파이프라인의 각 단계를 이해했다면, 이제는 불필요한 계산을 줄여 성능을 극대화하는 구체적인 전략을 적용할 차례다. 핵심은 비용이 많이 드는 리플로우와 리페인트를 최소화하는 것이다.

읽기-쓰기 분리와 배칭(스타일 계산 강제 동기화 방지)

앞서 언급했듯이, JavaScript로 요소의 스타일을 변경(쓰기)한 직후에 해당 요소의 기하학적 정보(예: offsetWidth)를 조회(읽기)하면 강제 동기식 레이아웃이 발생한다. 이를 반복하면 레이아웃 스래싱이라는 심각한 성능 병목을 유발한다.³⁵

이 문제를 해결하는 가장 효과적인 방법은 DOM의 읽기 작업과 쓰기 작업을 코드상에서 명확히 분리하는 것이다.³⁶

• 나쁜 예시 (레이아웃 스래싱):
  JavaScript
  function resizeAllParagraphs() {
    const paragraphs = document.querySelectorAll(‘p’);
    for (let i = 0; i < paragraphs.length; i++) {
      // 쓰기 작업 후 바로 읽기 작업이 발생
      paragraphs[i].style.width = (paragraphs[i].offsetWidth / 2) + ‘px’;
    }
  }
  
  위 코드는 루프가 돌 때마다 offsetWidth를 읽기 위해 강제 리플로우를 유발한다.
• 좋은 예시 (읽기/쓰기 분리 및 배칭):
  JavaScript
  function resizeAllParagraphs() {
    const paragraphs = document.querySelectorAll(‘p’);
    const widths =;
  
    // 1. 모든 읽기 작업을 먼저 수행
    for (let i = 0; i < paragraphs.length; i++) {
      widths.push(paragraphs[i].offsetWidth);
    }
  
    // 2. 모든 쓰기 작업을 나중에 수행
    for (let i = 0; i < paragraphs.length; i++) {
      paragraphs[i].style.width = (widths[i] / 2) + ‘px’;
    }
  }
  
  이 코드는 먼저 모든 요소의 너비를 읽어서 배열에 저장한 다음, 별도의 루프에서 스타일을 변경한다. 이렇게 하면 브라우저는 모든 쓰기 작업을 모아서(batching) 단 한 번의 리플로우로 처리할 수 있어 훨씬 효율적이다.³⁶

class 토글 우선, 개별 style 잦은 변경 지양

JavaScript를 통해 요소의 스타일을 여러 개 변경해야 할 때, element.style.property = ‘value’ 구문을 여러 번 호출하는 것은 비효율적이다. 각 호출이 잠재적으로 스타일 재계산을 트리거할 수 있기 때문이다.

대신, 변경하고자 하는 스타일의 집합을 미리 CSS 클래스로 정의해두고, JavaScript에서는 이 클래스를 추가하거나 제거하는 방식을 사용하는 것이 훨씬 좋다.³⁷

• CSS:

.element-expanded {

width: 300px;

height: 200px;

opacity: 1;

}

“`

• JavaScript:
  JavaScript
  // 나쁜 방식
  element.style.width = ‘300px’;
  element.style.height = ‘200px’;
  element.style.opacity = ‘1’;
  
  // 좋은 방식
  element.classList.add(‘element-expanded’);
  
  클래스를 한 번만 변경하면, 브라우저는 단 한 번의 스타일 재계산으로 관련된 모든 속성 변경을 처리하므로 성능상 이점이 크다.

contain, will-change, transform/opacity 활용으로 합성 단계로 오프로드

렌더링 파이프라인의 후반부, 즉 합성 단계로 작업을 최대한 위임하는 것은 현대 렌더링 최적화의 핵심이다.

• transform & opacity 활용: 요소의 위치를 변경할 때 left, top 속성을 사용하는 대신 transform: translate(x, y)를 사용하고, 요소를 숨기거나 보일 때 display: none 대신 opacity: 0 또는 1을 사용하면, 레이아웃과 페인트 단계를 건너뛰고 GPU에서 직접 처리되는 합성 단계만으로 변화를 구현할 수 있다. 이는 특히 애니메이션 성능을 극적으로 향상시킨다.¹³
• will-change 속성: 이 속성은 브라우저에게 특정 요소의 특정 속성(예: transform, opacity)이 가까운 미래에 변경될 것임을 미리 알려주는 힌트다.⁴³ 브라우저는 이 힌트를 받고 해당 요소를 미리 별도의 합성 레이어로 승격시키는 등의 최적화를 준비할 수 있다. 이를 통해 애니메이션이 시작되는 순간의 미세한 지연을 줄이고 더욱 부드러운 움직임을 구현할 수 있다. 하지만
  will-change는 브라우저에게 추가적인 리소스를 사용하도록 강제하므로, 남용해서는 안 된다. 애니메이션이 시작되기 직전에 JavaScript로 추가하고, 애니메이션이 끝나면 다시 제거하는 것이 가장 좋은 사용법이다.⁴³
• contain 속성: 이 속성은 특정 요소와 그 내용물이 문서의 나머지 부분과 렌더링 측면에서 독립적임을 브라우저에 명시적으로 알리는 강력한 도구다.³⁸ 예를 들어,
  contain: layout;을 적용하면 해당 요소 내부에서 발생하는 레이아웃 변경이 외부 요소에 영향을 주지 않으며, 그 반대도 마찬가지다. 이는 리플로우의 전파 범위를 해당 요소 내부로 ‘격리’시켜, 전체 페이지의 계산 비용을 크게 절감시킨다.³⁹ 특히 무한 스크롤 목록의 각 아이템이나, 독립적으로 동작하는 위젯 등에 적용하면 큰 효과를 볼 수 있다.
  content-visibility: auto 속성과 함께 사용하면 화면 밖에 있는 요소의 렌더링 자체를 생략하여 초기 로딩 성능을 획기적으로 개선할 수도 있다.⁵⁷

이처럼 복잡해 보이는 렌더링 최적화 기법들은 결국 두 가지 근본 원칙, 즉 **’격리(Isolation)’**와 **’예고(Anticipation)’**로 요약될 수 있다. contain 속성은 렌더링 계산의 범위를 한정하여 변경의 파급 효과를 ‘격리’하는 대표적인 예다. transform을 사용하는 것 또한 해당 요소의 렌더링을 별도의 레이어로 ‘격리’하여 메인 파이프라인의 영향을 최소화하는 전략이다. 반면, will-change 속성은 브라우저에게 미래에 일어날 변화를 ‘예고’하여 최적화를 미리 준비할 시간을 주는 것이다. 현대 프론트엔드 개발자는 이 두 가지 원칙을 바탕으로, 컴포넌트의 렌더링 경계를 어떻게 설정하고(contain), 어떤 상호작용이 성능에 민감한 변화를 일으킬지(will-change)를 전략적으로 설계해야 한다.

리소스 로딩 최적화 심화 전략

크리티컬 CSS 인라인, 그 외 CSS 지연 로드; JS 코드 스플리팅

초기 렌더링 속도를 극대화하기 위해서는 브라우저가 첫 화면을 그리는 데 필요한 최소한의 리소스만 먼저 로드하고, 나머지는 나중에 로드하는 전략이 필수적이다.

• 크리티컬 CSS(Critical CSS): 페이지가 처음 로드될 때 사용자가 즉시 보게 되는 영역, 즉 ‘스크롤 없이 보이는 부분(Above-the-fold)’을 렌더링하는 데 필요한 최소한의 CSS 규칙 집합을 의미한다.⁶⁰ 이 크리티컬 CSS를 별도의 파일로 두지 않고, HTML 문서의
  <head> 안에 <style> 태그를 이용해 직접 삽입(inline)하면, 브라우저는 외부 CSS 파일을 다운로드하기 위해 네트워크 요청을 보내고 기다릴 필요 없이 즉시 페이지의 상단 부분을 렌더링할 수 있다. 이는 FCP(First Contentful Paint) 지표를 크게 개선하는 매우 효과적인 기법이다.⁶⁰ 나머지 중요하지 않은 CSS는
  <link rel=”preload” as=”style” onload=”this.onload=null;this.rel=’stylesheet'”>와 같은 패턴을 사용하여 렌더링을 차단하지 않고 비동기적으로 지연 로드(defer loading)한다.⁶²
  critical과 같은 자동화 도구를 사용하면 이 과정을 쉽게 구현할 수 있다.⁶³
• JavaScript 코드 스플리팅(Code Splitting): 현대 웹 애플리케이션은 기능이 복잡해지면서 JavaScript 번들 파일의 크기가 수 메가바이트에 달하기도 한다. 이 거대한 파일을 한 번에 로드하는 것은 초기 로딩 속도에 치명적이다. 코드 스플리팅은 이 단일 번들 파일을 여러 개의 작은 조각(chunk)으로 분할하는 기술이다.⁶⁴ Webpack이나 Rollup과 같은 모듈 번들러를 통해 구현하며, 사용자가 처음 방문했을 때는 핵심 기능에 필요한 최소한의 코드만 로드하고, 특정 페이지로 이동하거나 특정 버튼을 클릭하는 등 필요할 때 해당 기능에 관련된 코드 조각을 동적으로 로드한다. React 생태계에서는
  React.lazy와 Suspense API를 사용하여 컴포넌트 단위로 매우 쉽게 코드 스플리팅을 적용할 수 있다.⁶⁵

이미지 최적화(WebP/AVIF), responsive images(srcset/sizes), lazy-loading

이미지는 웹 콘텐츠에서 가장 많은 용량을 차지하는 리소스 중 하나이므로, 이미지 최적화는 필수적이다.

• 차세대 이미지 포맷: JPEG, PNG, GIF와 같은 전통적인 포맷보다 훨씬 뛰어난 압축률을 제공하는 차세대 포맷을 적극적으로 사용해야 한다.
  • WebP: Google이 개발한 포맷으로, 동일한 품질에서 JPEG보다 약 25-35% 작은 파일 크기를 가지며, 손실/무손실 압축, 투명도, 애니메이션을 모두 지원한다. 현재 거의 모든 최신 브라우저에서 지원되므로 가장 범용적인 선택지다.⁶⁷
  • AVIF: AV1 비디오 코덱 기반의 최신 포맷으로, WebP보다도 약 30% 더 높은 압축률을 자랑하며, 10비트 컬러와 HDR(High Dynamic Range)을 지원하여 최고의 이미지 품질을 제공한다. 다만, 인코딩 및 디코딩에 더 많은 연산이 필요하고 일부 구형 브라우저에서는 지원되지 않는 단점이 있다.⁶⁷
  • 가장 좋은 전략은 <picture> 태그를 사용하여 브라우저 호환성에 따라 AVIF, WebP, JPEG/PNG 순으로 점진적으로 제공(Progressive Enhancement)하는 것이다.⁶⁷
• 반응형 이미지(Responsive Images): 사용자의 디바이스 화면 크기에 맞지 않는 거대한 이미지를 전송하는 것은 데이터 낭비다. <img> 태그의 srcset 속성을 사용하면 다양한 해상도의 이미지 후보군을 제공하고, sizes 속성을 통해 뷰포트 크기에 따른 이미지의 표시 크기를 알려줄 수 있다. 이를 통해 브라우저는 현재 환경에 가장 적합한 크기의 이미지를 스스로 선택하여 다운로드하므로, 불필요한 데이터 전송을 막을 수 있다.
• 지연 로딩(Lazy Loading): 페이지가 처음 로드될 때 화면에 보이지 않는 이미지까지 모두 다운로드할 필요는 없다. <img> 태그에 loading=”lazy” 속성을 추가하는 것만으로, 브라우저는 해당 이미지가 뷰포트에 가까워지기 전까지 로드를 지연시킨다. 이는 초기 페이지 로드에 필요한 리소스의 수를 줄여 LCP(Largest Contentful Paint)와 같은 핵심 성능 지표를 개선하는 데 매우 효과적이다.

preload/prefetch/preconnect, HTTP/2/3 우선순위 조절, 폰트 표시 전략(font-display)

브라우저에게 리소스 로딩에 대한 힌트를 주어 더 똑똑하게 동작하도록 유도할 수 있다.

• 리소스 힌트(Resource Hints):
  • preconnect: 외부 도메인(예: Google Fonts API, CDN 서버)에 대한 네트워크 연결(DNS 조회, TCP 핸드셰이크, TLS 협상)을 미리 설정해두라고 브라우저에 지시한다. 실제 리소스 요청이 발생했을 때, 이미 연결이 수립되어 있으므로 연결 설정에 소요되는 시간을 절약할 수 있다.⁷⁰
  • preload: 현재 페이지를 렌더링하는 데 반드시 필요한 핵심 리소스를 높은 우선순위로 미리 로드하도록 브라우저에 강력하게 지시한다. CSS 파일 내부에서 @import로 로드되는 폰트나, JavaScript에 의해 동적으로 삽입되는 LCP 이미지처럼 브라우저가 늦게 발견할 수밖에 없는 중요 리소스에 사용하면 효과가 크다. as 속성을 통해 리소스의 종류를 명시해주어야 한다.²⁷
  • prefetch: 사용자가 다음 페이지에서 필요로 할 가능성이 있는 리소스를 브라우저가 유휴 상태일 때 낮은 우선순위로 미리 다운로드해두도록 지시한다. 예를 들어, 로그인 페이지에서 로그인 성공 후 이동할 대시보드의 메인 번들 파일을 prefetch 해둘 수 있다.⁷⁰

• 폰트 표시 전략(font-display): 웹 폰트는 다운로드에 시간이 걸릴 수 있다. @font-face 규칙 내의 font-display 속성은 폰트가 로드되는 동안 텍스트를 어떻게 처리할지 제어하여 사용자 경험을 개선한다.⁷²
  • swap: 가장 널리 사용되는 값. 일단 시스템의 대체 폰트로 텍스트를 즉시 보여주고(FOUT), 웹 폰트 로드가 완료되면 자연스럽게 교체한다. 콘텐츠를 최대한 빨리 보여주는 데 중점을 둔다.⁷⁴
  • block: 웹 폰트가 로드될 때까지 텍스트를 보이지 않게 숨긴다(FOIT). 최대 3초 정도 기다리며, 브랜드 로고나 아이콘 폰트처럼 대체 폰트가 의미 없는 경우에 제한적으로 사용될 수 있다.⁷⁴
  • fallback: block과 swap의 절충안. 매우 짧은 시간(약 100ms) 동안만 텍스트를 숨기고, 그 후에는 대체 폰트를 보여준다. 폰트 로드가 빨리 완료되면 교체된다.⁷⁴
  • optional: 네트워크 연결이 매우 느릴 경우, 웹 폰트 로드를 아예 포기하고 대체 폰트를 계속 사용한다. 폰트가 디자인의 필수 요소가 아닐 때 적합하다.⁷⁵

효과적인 리소스 로딩 전략은 단순히 개별 기술을 나열하는 것이 아니라, 페이지의 모든 리소스를 **’필요성’**과 **’긴급성’**이라는 두 가지 축으로 구성된 매트릭스 위에 배치하는 체계적인 접근법이다. ‘필요성’은 이 리소스가 지금 필요한지, 나중에 필요한지, 아니면 필요 없을 수도 있는지를 나타낸다. ‘긴급성’은 이 리소스가 렌더링을 차단하는지, 사용자 경험에 얼마나 치명적인지를 나타낸다. 예를 들어, 크리티컬 CSS는 필요성과 긴급성이 모두 높아 인라인 처리 대상이 된다. 반면, 다음 페이지의 번들 파일은 필요성과 긴급성이 모두 낮아 prefetch의 대상이 된다. 개발자는 페이지의 비즈니스 목표와 사용자 시나리오를 깊이 이해하여 이 우선순위 매트릭스를 정확하게 구성하고, 각 사분면에 맞는 최적의 로딩 기법을 선택해야 한다.

성능 측정과 지속적 개선

성능 측정과 지표: Core Web Vitals 중심

성능 최적화는 ‘감’으로 하는 것이 아니라, 정확한 측정과 데이터에 기반해야 한다. 지속적인 개선을 위해서는 객관적인 지표를 설정하고, 변화를 추적하며, 문제의 원인을 분석할 수 있는 도구를 능숙하게 다루어야 한다.

LCP, CLS, INP와 보조 지표(FCP, TBT/TTI) 이해

Google은 실제 사용자 경험을 측정하기 위한 표준화된 지표로 **코어 웹 바이탈(Core Web Vitals)**을 제시했으며, 이는 Google 검색 순위에도 영향을 미치는 중요한 요소다.⁷⁶

• LCP (Largest Contentful Paint – 최대 콘텐츠풀 페인트): 로딩 성능을 측정한다. 뷰포트 내에서 가장 큰 이미지 또는 텍스트 블록이 렌더링되기까지 걸리는 시간을 나타낸다. 사용자가 “아, 이 페이지의 주요 내용이 이제 보이는구나”라고 인식하는 시점을 포착한다. 좋은 사용자 경험을 위한 기준은 2.5초 이하다.⁷⁶
• CLS (Cumulative Layout Shift – 누적 레이아웃 이동): 시각적 안정성을 측정한다. 페이지가 로드되는 동안 예기치 않게 콘텐츠의 위치가 이동하는 현상의 누적된 정도를 수치화한다. 예를 들어, 글을 읽고 있는데 갑자기 광고가 나타나면서 텍스트가 아래로 밀려나는 경우가 이에 해당한다. 좋은 사용자 경험을 위한 기준은 0.1 이하다.³⁴
• INP (Interaction to Next Paint – 다음 페인트에 대한 상호작용): 반응성을 측정한다. 사용자가 페이지와 상호작용(클릭, 탭, 키보드 입력 등)을 시작한 시점부터 화면에 시각적인 피드백이 나타날 때까지 걸리는 시간을 측정한다. 페이지의 전체 수명 동안 발생한 모든 상호작용 중 가장 긴 시간을 대표값으로 사용한다. 2024년부터 기존의 FID(First Input Delay)를 대체하여 더 포괄적인 반응성 지표가 되었다. 좋은 사용자 경험을 위한 기준은 200ms 이하다.³⁴

이 외에도 다음과 같은 보조 지표들이 성능 분석에 유용하게 사용된다.

• FCP (First Contentful Paint): 화면에 의미 있는 콘텐츠(텍스트, 이미지 등)가 처음으로 렌더링되는 시간. 사용자가 빈 화면에서 벗어나는 첫 순간을 나타낸다.⁷⁹
• TBT (Total Blocking Time): FCP와 TTI 사이의 기간 동안, 긴 작업(Long Tasks)으로 인해 메인 스레드가 차단되어 사용자 입력에 응답할 수 없었던 시간의 총합이다. INP와 높은 상관관계를 가진다.⁷⁹
• TTI (Time to Interactive): 페이지가 시각적으로 렌더링되고, 사용자 입력에 50ms 이내로 안정적으로 응답할 수 있게 되기까지 걸리는 시간이다.⁷

Lighthouse, Chrome DevTools Performance/Coverage/Network 패널 사용법 개요

• Lighthouse: Chrome 개발자 도구에 내장된 종합 감사 도구로, 단 한 번의 클릭으로 웹 페이지의 성능, 접근성, SEO, PWA 준수 여부 등을 점검하고 점수화해준다. 특히 성능 보고서에서는 LCP, CLS, TBT와 같은 주요 지표를 측정하고, “개선 기회(Opportunities)” 항목을 통해 “사용하지 않는 CSS 제거”, “LCP 이미지 미리 로드” 등 구체적이고 실행 가능한 개선 방안을 제시해준다.³¹
• DevTools – Performance 패널: 웹 페이지의 런타임 성능을 가장 심층적으로 분석할 수 있는 전문가용 도구다. 페이지 로딩이나 특정 상호작용을 기록하면, 시간의 흐름에 따라 메인 스레드에서 발생한 모든 이벤트(JavaScript 실행, 스타일 계산, 레이아웃, 페인트, 합성 등)를 마이크로초 단위까지 시각적인 **플레임 차트(Flame Chart)**로 보여준다. 이를 통해 어떤 함수가 긴 작업을 유발하는지, 어디서 강제 동기식 레이아웃이 발생하는지 등 성능 병목의 근본 원인을 정확히 찾아낼 수 있다.⁸¹
• DevTools – Coverage 패널: 로드된 전체 CSS 및 JavaScript 코드 중에서 현재 페이지를 렌더링하는 데 실제로 사용된 코드의 비율을 보여준다. 붉은색으로 표시된 미사용 코드를 식별하여, 코드 스플리팅이나 불필요한 라이브러리 제거 등의 최적화 작업을 수행하는 데 도움을 준다.⁶¹
• DevTools – Network 패널: 페이지를 로드하는 동안 발생한 모든 네트워크 요청을 워터폴(Waterfall) 차트 형태로 보여준다. 각 리소스의 다운로드 순서, 시간, 크기, 우선순위 등을 한눈에 파악할 수 있어, 리소스 로딩 병목 현상(예: 렌더링 차단 리소스, 느린 API 응답)을 진단하는 데 필수적이다.

RUM 도입(예: web-vitals)으로 실사용 데이터 기반 개선 사이클 구축

Lighthouse나 개발자 도구로 측정한 데이터는 개발자의 고성능 컴퓨터와 빠른 네트워크라는 통제된 환경에서 얻은 **실험실 데이터(Lab Data)**다. 하지만 실제 사용자들은 다양한 사양의 모바일 기기와 불안정한 네트워크 환경에서 웹 사이트에 접속한다. 이처럼 실제 사용자들이 현장에서 경험하는 성능 데이터를 **필드 데이터(Field Data)**라고 하며, 이 둘 사이에는 큰 차이가 있을 수 있다.

**RUM(Real User Monitoring)**은 바로 이 필드 데이터를 수집하고 분석하는 방법론이다. Google이 제공하는 web-vitals JavaScript 라이브러리를 사용하면, 몇 줄의 코드만으로 실제 사용자의 브라우저에서 LCP, CLS, INP와 같은 코어 웹 바이탈 지표를 손쉽게 측정하고, 이를 Google Analytics와 같은 분석 도구로 전송하여 집계할 수 있다.⁸³

RUM을 도입하면 다음과 같은 지속적인 개선 사이클을 구축할 수 있다.

1. 측정: 실제 사용자들의 성능 데이터를 수집하여 어떤 페이지에서, 어떤 지표가, 어떤 사용자 그룹(예: 모바일 사용자)에게서 나쁘게 나타나는지 파악한다.
2. 분석: 실험실 도구(DevTools)를 사용하여 해당 문제의 기술적인 원인을 심층 분석한다.
3. 개선: 분석 결과를 바탕으로 최적화 작업을 수행하고 배포한다.
4. 검증: 다시 RUM 데이터를 통해 개선 조치가 실제 사용자들의 성능 지표에 긍정적인 영향을 미쳤는지 확인한다.

네이버, 카카오와 같은 국내 대규모 서비스를 운영하는 기업들 역시, 이처럼 실제 사용자 데이터를 기반으로 성능을 실시간으로 모니터링하고, 이슈가 발생했을 때 신속하게 대응하는 체계를 갖추고 있다.⁸⁶

웹 성능 측정의 패러다임은 과거 DOMContentLoaded나 load 이벤트 시간과 같은 기술적 완료 시점을 중시하던 것에서, 이제는 사용자가 실제로 ‘느끼는’ 경험을 정량화하는 방향으로 완전히 전환되었다. LCP, CLS, INP와 같은 코어 웹 바이탈 지표는 이러한 변화를 상징한다. 이 지표들은 기술적 관점이 아닌, 사용자 심리학과 인지 과학에 기반하여 ‘로딩이 충분히 빠르다고 느끼는가?’, ‘사용 중에 불편함은 없는가?’, ‘내 행동에 즉각적으로 반응하는가?’와 같은 질문에 답하려 한다.³⁴ 이러한 패러다임의 전환은 모든 사용자의 경험이 다르다는 사실을 인정하고, 통제된 실험실 데이터를 넘어 실제 현장의 목소리인 RUM 데이터의 중요성을 부각시킨다. 성공적인 성능 개선은 이제 기술적 최적화를 넘어, 사용자의 인식과 기대를 이해하고 이를 데이터로 측정하여 개선하는 전 과정을 포괄하는 활동이 되었다.

결론 및 FAQ

결론: 렌더링 파이프라인, 개발자와 브라우저의 협업 무대

웹 페이지가 사용자 화면에 그려지는 과정은 단순한 코드 실행을 넘어, 네트워크 통신부터 CPU와 GPU의 복잡한 연산에 이르기까지 수많은 단계가 얽혀 있는 정교한 파이프라인이다. 이 가이드에서 살펴본 바와 같이, HTML 텍스트 한 줄이 화면의 픽셀이 되기까지는 요청, 파싱, 렌더 트리 생성, 레이아웃, 페인트, 합성이라는 긴 여정을 거친다.

이 과정의 핵심은 최적화다. 현대 브라우저는 프리로드 스캐너, 예측 실행, 레이어 기반 합성 등 놀라울 정도로 지능적인 최적화 메커니즘을 내장하고 있다. 하지만 브라우저 혼자 모든 것을 해결할 수는 없다. 진정한 성능 향상은 개발자가 이 파이프라인의 동작 원리를 깊이 이해하고, 브라우저의 최적화 노력을 돕는 ‘신호’와 ‘힌트’를 코드에 담아낼 때 비로소 완성된다.

defer로 스크립트 실행 시점을 조율하고, preload로 중요 리소스를 먼저 알려주며, contain으로 렌더링 범위를 격리하고, will-change로 애니메이션을 예고하는 행위는 모두 개발자가 브라우저와 나누는 대화다. 결국, 고성능 웹 애플리케이션을 구축하는 것은 단순히 코드를 작성하는 행위를 넘어, 브라우저라는 강력한 파트너와 긴밀하게 협업하여 최상의 사용자 경험이라는 공동의 목표를 달성해나가는 과정이라 할 수 있다. 성능은 기능의 일부가 아니라, 잘 설계된 사용자 경험의 근간이다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 제 웹사이트는 간단한데, 이런 복잡한 렌더링 최적화가 꼭 필요한가요?

A1: 그렇다. 사이트의 복잡도와 무관하게 모든 웹 페이지는 동일한 렌더링 파이프라인을 거친다. 간단한 사이트일수록 최적화의 효과가 더 크게 나타날 수 있다. 예를 들어, 이미지에 width와 height 속성을 추가하고, loading=”lazy”를 적용하는 것만으로도 코어 웹 바이탈 점수를 크게 향상시키고 사용자 경험을 개선할 수 있다. 기본 원칙을 적용하는 것은 항상 가치가 있다.

Q2: transform을 사용하는 것이 left/top을 사용하는 것보다 항상 더 좋은가요?

A2: 애니메이션이나 위치의 동적 변경 측면에서는 거의 항상 그렇다. transform은 레이아웃(리플로우)을 유발하지 않고 GPU 가속을 통해 합성 단계에서 처리되므로 훨씬 부드럽고 성능이 좋다. 반면, left와 top은 리플로우를 유발하여 CPU에 부담을 준다. 페이지의 정적인 초기 레이아웃을 잡을 때는 left/top을 포함한 일반적인 포지셔닝을 사용하고, 이후 움직임을 구현할 때는 transform을 사용하는 것이 일반적인 모범 사례다.

Q3: will-change를 모든 움직이는 요소에 적용해도 되나요?

A3: 아니오, 남용해서는 안 된다. will-change는 브라우저에게 해당 요소를 별도의 합성 레이어로 만들라고 강제하는 힌트다. 이는 메모리(특히 GPU 메모리)를 추가로 소모하게 만든다. 너무 많은 요소에 적용하면 오히려 메모리 과다 사용으로 시스템 전체가 느려질 수 있다. will-change는 실제 성능 문제가 확인된 복잡한 애니메이션에 한해, 애니메이션 시작 직전에 JavaScript로 추가하고 끝난 후에 제거하는 방식으로 사용하는 것이 가장 좋다.43

Q4: 프론트엔드 프레임워크(React, Vue 등)를 사용하면 렌더링 최적화를 신경 쓰지 않아도 되나요?

A4: 그렇지 않다. 프레임워크는 가상 DOM(Virtual DOM) 등을 통해 DOM 조작을 최적화하고 개발 편의성을 높여주지만, 렌더링의 근본 원리를 바꾸지는 않는다. 개발자가 비효율적인 컴포넌트 구조를 만들거나, 큰 이미지를 최적화 없이 사용하거나, 불필요한 리렌더링을 유발하면 프레임워크를 사용하더라도 성능은 저하된다. 프레임워크의 생명주기와 렌더링 원리를 이해하고, 코드 스플리팅, 메모이제이션(React.memo), 이미지 최적화와 같은 전략을 함께 적용해야 진정한 성능 향상을 이룰 수 있다.

Q5: RUM(실사용자 모니터링)을 도입하기에 가장 좋은 시점은 언제인가요?

A5: 가능한 한 프로젝트 초기에 도입하는 것이 좋다. RUM은 서비스의 ‘건강검진’과 같다. 초기에 기준 데이터를 확보해두면, 새로운 기능을 배포하거나 코드를 변경했을 때 성능에 어떤 영향을 미쳤는지 객관적으로 평가할 수 있다. 문제가 발생하기 전에 잠재적인 성능 저하 추세를 미리 발견하고 대응할 수 있게 해주므로, 서비스가 안정화된 후가 아니라 개발 초기부터 지속적으로 데이터를 수집하고 분석하는 문화를 만드는 것이 중요하다.