머스크, xAI 전사 회의 공개… “달에 AI 위성 공장 짓겠다”

3줄 요약

• 일론 머스크, 45분 전사 회의 영상 X에 전격 공개…이례적 투명성
• “달에 제조 시설 건설, AI 위성 만들어 거대 투석기로 우주에 발사”
• 스페이스X-xAI 합병 직후, 공동창업자 연이은 이탈 속 ‘비전 제시’

일론 머스크가 자신의 인공지능(AI) 기업 xAI의 전사 회의(all-hands meeting) 영상을 대중에 공개하며 ‘행성 간 AI’ 비전을 제시했다. 뉴욕타임스에 따르면 머스크는 11일(현지시간) 화요일 밤 진행된 약 45분 분량의 내부 회의를 수요일 X(옛 트위터)에 전격 공개했다. 기업의 내부 전략 회의를 일반 대중에 공개하는 것은 극히 이례적인 행보다.

“달에 공장 짓고, 투석기로 위성 발사”

머스크는 이번 회의에서 xAI의 장기 비전으로 ‘달 제조 시설’ 구축 계획을 밝혔다. 뉴욕타임스 보도에 따르면 그는 직원들에게 “xAI는 결국 달에 제조 기지가 필요하다. 달의 공장에서 AI 위성을 만들고, 거대한 투석기(catapult)로 우주에 발사할 것”이라고 말했다. 지구가 아닌 달에서 위성을 제조하고 발사한다는 구상은 스페이스X의 화성 이주 계획과 맥을 같이하는 것으로, 머스크가 구축하고 있는 ‘우주 AI 인프라’ 비전의 핵심이다.

이 같은 구상은 단순한 공상이 아닌, 실제 사업 전략과 연결돼 있다. 머스크는 지난 2월 2일 xAI를 스페이스X에 합병시켰다. 스페이스X 1조 달러(약 1,450조 원), xAI 2,500억 달러(약 362조 5,000억 원)로 평가해 총 1조 2,500억 달러(약 1,812조 5,000억 원) 규모의 역대 최대 합병이었다. CNBC에 따르면 머스크는 합병의 주된 이유로 “궤도 데이터센터(orbital data centers) 구축”을 꼽았다.

xAI의 한 벤처 투자자에 따르면, 달 제조 시설 구상은 월스트리트를 위한 쇼가 아니라 xAI의 핵심 미션과 불가분의 관계다. 테크크런치는 머스크가 단일한 목표를 향해 달려왔다고 분석했다. 바로 ‘세계에서 가장 강력한 월드 모델(world model)’ 구축이다. 단순히 텍스트와 이미지로 훈련된 AI가 아니라, 어떤 경쟁자도 복제할 수 없는 독점적 실세계 데이터로 훈련된 AI를 만들겠다는 구상이다.

이 월드 모델에는 머스크의 모든 기업이 기여한다. 테슬라는 에너지 시스템과 도로 지형 데이터를, 뉴럴링크(Neuralink)는 뇌 인터페이스 데이터를, 스페이스X는 물리학과 궤도 역학 데이터를, 보링컴퍼니(Boring Company)는 지하 환경 데이터를 제공한다. xAI와 스페이스X의 합병은 이 거대한 데이터 생태계를 하나로 통합하는 작업의 일환인 셈이다.

공동창업자 연이은 이탈 속 ‘비전 제시’

이번 전사 회의는 xAI 내부가 요동치는 시점에 열렸다. 월요일 밤 공동창업자 토니 우(Tony Wu)가 사임을 발표했고, 하루도 지나지 않아 머스크에게 직접 보고하던 또 다른 공동창업자 지미 바(Jimmy Ba)도 회사를 떠났다. 이로써 12명의 xAI 창업 멤버 중 6명이 이탈했다. 창업팀의 정확히 절반이 회사를 떠난 것이다.

머스크는 회의에서 공동창업자들의 이탈을 직접 언급하지는 않았다. 다만 떠난 직원들의 기여에 감사를 표하며, 회사는 이들 없이도 계속 나아갈 것이라고 말했다. 야후파이낸스에 따르면 머스크는 “떠난 직원들이 xAI의 미래에 필수적이지 않다”고 덧붙였다. 핵심 인재의 대거 이탈 속에서 달 공장이라는 원대한 비전을 제시한 것은, 남은 직원들의 사기를 북돋고 회사의 방향성을 재확인하려는 의도로 풀이된다.

xAI는 스페이스X와의 합병 이후 수개월 내 기업공개(IPO)를 앞두고 있다. 테크크런치는 “IPO는 지금까지 겪어보지 못한 수준의 검증을 가져올 것”이라고 전망했다. 회사는 모델 개발과 운영에 수십억 달러를 쏟아붓고 있지만, 자체적으로 거의 수익을 내지 못하는 상황이다. 여기에 딥페이크 논란과 다국가 규제 조사까지 겹쳐 있다.

머스크의 달 공장 비전이 투자자들에게 어떻게 받아들여질지는 미지수다. 한편으로는 경쟁사가 따라올 수 없는 독보적 기술 비전으로, 다른 한편으로는 현실과 동떨어진 공상으로 해석될 수 있다. 확실한 것은 머스크가 AI의 미래를 지구 밖에서 그리고 있다는 점이다. xAI의 행성 간 야망이 실현될지, IPO 시장의 냉정한 평가가 기다리고 있다.