오픈AI, ChatGPT에 광고 도입을 준비하다

오픈AI가 ChatGPT에 광고 기능을 도입하기 위한 준비를 진행 중이라는 소식이 전해졌다. 지난 11월 29일, ChatGPT 안드로이드 앱의 베타 버전(1.2025.329)에서 광고 관련 코드가 발견되었으며, 이는 오픈AI가 광고를 통해 수익을 다각화하려는 전략의 일환으로 보인다. 이 소식은 다음 날 Business Today와 Business Standard에서 보도되었다. 현재 ChatGPT의 주간 사용자 수는 약 8억 명에 이르고, 주간 메시지 전송량은 180억 건에 달한다.

오픈AI는 그동안 프리미엄 구독 모델을 통해 수익을 창출해 왔다. 하지만 AI 모델 운영에는 막대한 비용이 소요되며, 이를 지속하기 위해서는 수익 다각화가 필요하다. 광고 기반 수익 모델은 사용자에게 무료 서비스를 제공하면서도 광고를 통해 수익을 창출할 수 있는 방법으로, 오픈AI가 이를 고려하게 된 배경에는 이러한 비용 문제와 수익 다각화의 필요성이 있다.

이번에 발견된 광고 관련 코드는 안드로이드 베타 버전의 소스 코드에서 ‘search ad’, ‘search ads carousel’, ‘bazaar content’ 등의 문자열로 나타났다. 이는 오픈AI가 광고 기능을 기술적으로 준비하고 있음을 시사한다. 샘 알트먼 CEO는 “언젠가 시도해볼 수 있는 것”이라며 광고 도입에 대해 신중한 접근을 강조했다. 이는 오픈AI가 단순한 광고 도입이 아닌, 사용자 경험을 해치지 않는 방향으로 접근하고자 하는 의지를 보여준다.

광고 도입은 사용자 경험에 큰 변화를 가져올 수 있다. 특히 개인화 광고는 사용자 데이터를 기반으로 하여 개별 사용자에게 맞춤형 광고를 제공하는 기술로, 프라이버시 이슈가 제기될 수 있다. 사용자가 자신의 데이터가 어떻게 활용되는지에 대한 명확한 이해가 부족할 경우, 이는 사용자 신뢰에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

광고 도입은 경제적 측면에서도 큰 변화를 가져올 것이다. 오픈AI의 광고 기반 수익 모델이 성공할 경우, 이는 웹 광고 시장에 새로운 경쟁자로 부상할 수 있다. 특히 ChatGPT의 높은 사용자 참여도와 데이터 기반 이해도는 매우 개인화된 광고 제공이 가능하게 하며, 이는 기존 광고 시장에 큰 충격을 줄 수 있다.

오픈AI의 광고 도입은 AI 기반 서비스의 지속 가능성을 확보하기 위한 전략적 변화로 평가된다. 그러나 사용자 신뢰 유지와 투명성 확보가 핵심 과제가 될 것이다. 앞으로 광고가 ChatGPT의 대화 흐름이나 추천 결과에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 개인정보 활용이나 맞춤형 광고 방식이 어떻게 설계될지 주목된다. 오픈AI의 이러한 변화는 AI 서비스에서 광고 모델의 확산 가능성을 시사하며, 이는 향후 AI 산업의 방향성에도 큰 영향을 미칠 것이다.