이란 전쟁이 촉발한 K-방산 빅뱅, 수출 14조 원 돌파

이란 분쟁 발발 직후 UAE가 천궁-II 요격체 30기를 긴급 발주하며 K-방산의 실전 성능이 세계 무대에서 입증됐다. 천궁-II의 탄도미사일 요격률 92%, 순항미사일 100%, 전체 요격 성공률 96%라는 성적표에 중동·유럽 국가들의 주문이 쇄도하고 있다. 한국은 2025년 세계 4위 방산 수출국에 오른 데 이어, 2027년 3위 진입이 유력해졌다.

천궁-II, 실전에서 96% 요격률 입증

이란 분쟁은 한국 방위산업에 전례 없는 기회를 열어젖혔다. 한국산 중거리 지대공 미사일(M-SAM) 천궁-II가 실전 배치 이후 기록한 종합 요격 성공률은 96%다. 세부 성적은 탄도미사일 92%, 순항미사일 100%, 드론 93%로, 기존 기대치를 크게 상회했다. 특히 순항미사일 요격에서 100%의 완벽한 성공률을 보인 점은 중동 방공망의 판도를 바꾸는 결정적 요인으로 작용했다. 이란 분쟁 개시 5일 만에 아랍에미리트(UAE)가 천궁-II 요격체 30기를 긴급 발주한 것이 이를 방증한다. 계약 규모는 약 12억 달러(약 1조 7,400억 원)이며, 통상 12개월 이상 소요되던 납품 일정이 3개월로 단축됐다. UAE 국방장관은 “천궁-II는 걸프 지역 방공 체계에서 게임 체인저(game-changer)임을 스스로 입증했다”고 공식 평가했다. 사우디아라비아도 50기 규모의 도입 의향서(LOI)를 보낸 것으로 알려져, 천궁-II에 대한 중동의 수요는 단기 특수를 넘어 구조적 전환으로 확대되고 있다.

수출 누적 95억 달러, 세계 3위 도약 시야

천궁-II의 누적 수출액은 95억 달러(약 13조 7,750억 원)에 달한다. UAE, 사우디아라비아, 이라크 등 중동 3개국이 핵심 고객이다. 한국은 2025년 기준 세계 4위 방산 수출국으로 올라섰으며, 현재의 수주 속도가 유지되면 2027년에는 프랑스를 제치고 세계 3위에 오를 전망이다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 방산 애널리스트는 “한국 방위산업은 지금 ‘아이폰 모멘트’를 경험하고 있다. 시장의 인식 자체를 바꾸는 돌파구”라고 분석했다. K-방산의 부상은 천궁-II에 국한되지 않는다. K9 자주포의 경우 폴란드가 672문(58억 달러, 약 8조 4,100억 원) 계약을 앞당겼고, 루마니아도 200문 규모의 LOI에 서명했다. K9은 현재 전 세계 9개국에 배치되어 있으며, 실전 신뢰도가 검증되면서 추가 도입국이 늘어날 것으로 예상된다.

방산주 시가총액 12조 원 폭발

실전 검증 소식은 국내 증시에 즉각 반영됐다. LIG넥스원은 하루 만에 29.86% 급등하며 방산 섹터 상승을 주도했다. 한화시스템(+29.14%), 한화에어로스페이스(+20%), 현대로템(+15.7%)도 일제히 상한가에 근접했다. 4개 종목의 합산 시가총액 증가분만 약 12조 원에 달한다. 이는 단순한 테마 수급이 아니다. 수주 잔고의 가시성이 크게 높아지면서, 방산 업종 전반의 밸류에이션 재평가가 진행 중이라는 분석이 지배적이다. 특히 LIG넥스원은 천궁-II의 핵심 제조사로서, 수주 잔고가 2029년까지 연장되면서 중장기 실적 안정성에 대한 기대가 반영된 결과다. 한화에어로스페이스 역시 K9 자주포와 천궁-II 부품 공급 확대로 직접적인 수혜가 예상된다.

생산 역량 대폭 확충, 5,000억 원 신규 투자

수요 폭발에 대응해 주요 방산 업체들은 생산 능력 확대에 속도를 내고 있다. LIG넥스원은 천궁-II 생산 라인을 기존 대비 2배로 증설하는 작업에 착수했다. 한화에어로스페이스는 경남 창원에 5,000억 원 규모의 신규 미사일 생산 시설 투자를 결정했다. 이 시설이 완공되면 천궁-II와 차세대 미사일 체계의 동시 생산이 가능해진다. 현재 천궁-II의 납품 대기 물량(백로그)은 2029년까지 이어지는 상태다. 한화에어로스페이스 CEO는 “이란 전쟁이 K-방산의 글로벌 경쟁력을 입증하는 계기가 됐다”며 “생산 캐파를 선제적으로 확대해 기회를 극대화하겠다”고 밝혔다. 이처럼 대규모 설비 투자가 동시에 진행되면서, 한국 방위산업의 제조 인프라는 수출 규모에 걸맞은 양적 전환기에 진입했다.

한국 독자 시사점 — K-방산, 반도체 이후의 수출 엔진

K-방산의 부상은 한국 경제의 수출 포트폴리오를 근본적으로 바꿀 수 있는 사안이다. 반도체에 편중된 수출 구조에서 방위산업이 새로운 축으로 부상하고 있다. 천궁-II의 누적 수출 95억 달러는 단일 무기 체계 기준으로 이례적인 규모이며, K9 자주포(58억 달러 폴란드 계약)까지 합치면 두 품목만으로 150억 달러(약 21조 7,500억 원)를 넘어선다. 다만 리스크 요인도 분명하다. 첫째, 지정학적 특수에 의존하는 수요의 지속성 문제다. 분쟁이 종료되면 긴급 발주가 급감할 수 있다. 둘째, 생산 능력 확충에 따른 고정비 부담이다. 5,000억 원 규모의 신규 설비가 가동률을 유지하려면 지속적인 수주가 뒷받침되어야 한다. 셋째, 미국·이스라엘 등 기존 방산 강국과의 기술 경쟁이 심화될 수 있다. 그럼에도 천궁-II가 실전에서 96%의 요격률을 증명한 것은, 한국 방산의 기술력이 ‘가성비’를 넘어 ‘성능’으로 평가받는 시대가 열렸음을 의미한다. 이란 분쟁이라는 비극적 상황이 K-방산의 글로벌 위상을 단숨에 끌어올린 역설적 현실 속에서, 한국 방위산업이 이 기회를 구조적 성장으로 전환할 수 있을지가 핵심 과제다.

핵심 요약