AI 시대, 소프트웨어의 종말인가? 오히려 황금기

인공지능(AI)의 폭발적인 성장과 함께 일각에서는 ‘소프트웨어의 종말’을 예고한다. 하지만 앤드리슨 호로위츠(Andreessen Horowitz)의 전 파트너 스티븐 시노프스키의 생각은 다르다. 그는 정반대의 견해를 내놓으며 오히려 소프트웨어 수요가 폭발적으로 증가할 것이라 강조한다. 시노프스키의 시각을 빌려 AI와 소프트웨어의 상관관계를 다시 들여다본다.

시노프스키는 과거의 기술 전환 사례를 들며 ‘완전한 대체’라는 예측이 빗나갔음을 증명한다. PC와 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)가 처음 등장했을 때, 사람들은 PC가 대형 중앙 컴퓨터인 메인프레임을 없앨 것이라 믿었다. 그러나 메인프레임은 데이터센터와 공존하며 여전히 성장 중이다. 명령줄 인터페이스(CLI) 또한 여전히 개발자들의 핵심 도구로 남아 있다. 유통 시장도 마찬가지다. 온라인 쇼핑의 부상이 오프라인 매장의 종말을 부르지 않았고, 오히려 온·오프라인을 결합한 옴니채널 전략으로 진화했다. 미디어 분야 역시 스트리밍과 사용자 생성 콘텐츠(UGC)가 전통 미디어를 대체하는 대신 새로운 생태계를 덧붙였을 뿐이다.

그렇다면 AI의 부상에도 불구하고 소프트웨어 수요는 왜 늘어나는가? 시노프스키는 AI가 소프트웨어를 대체하는 것이 아니라 더 많은 소프트웨어를 필요로 하기 때문이라고 분석한다. 그는 “AI는 소프트웨어의 종말이 아닌 진화와 확장을 촉진하는 촉매제”라고 정의하며, AI 중심 소프트웨어가 제품 기술 스택의 상위 계층으로 이동하고 있다고 설명한다. 즉, AI는 기존 소프트웨어를 갈아치우는 것이 아니라 새로운 기능과 가능성을 부여해 가치를 높이는 역할을 한다.

소프트웨어의 중심축이 AI로 이동하면서 각 산업 분야의 ‘도메인 전문성’은 어느 때보다 중요해졌다. AI 도구를 효과적으로 다루기 위해서는 단순 코딩 기술을 넘어 해당 산업에 대한 깊은 이해가 필수적이다. AI는 모든 문제를 저절로 해결하는 마법봉이 아니다. 인간의 전문성과 결합할 때 비로소 최적의 결과를 도출할 수 있다는 의미다.

자동화와 자율 시스템의 확산은 새로운 도구와 프로세스의 등장을 예고한다. 자율 시스템, 로봇, 그리고 AI 기반 자동화 도구는 우리의 업무와 생활 방식을 송두리째 바꾸며 기업 생태계의 재편을 가속화하고 있다. 변화에 적응하지 못한 일부 기업은 사라지겠지만, 새로운 기술 수요에 맞춰 진화하는 기업들이 등장하며 산업 전체의 역동성을 이끌어갈 것이다.

AI와 소프트웨어의 공존은 기술과 비즈니스 역사상 가장 흥미로운 시기를 열고 있다. AI는 소프트웨어의 종말을 고하는 장의사가 아니라, 진화를 이끄는 산파 역할을 하고 있다. 바야흐로 소프트웨어 산업의 ‘황금기’다. 앞으로 AI와 소프트웨어의 결합이 어떤 혁신적 변화를 가져올지 예의 주시해야 한다.

AI 시대에도 소프트웨어는 사라지지 않는다. 오히려 AI와 함께 진화하며 전례 없는 가능성을 열어젖히고 있다. 우리는 지금 기술과 비즈니스의 새로운 장이 열리는 결정적인 순간을 목격하고 있다.