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모장 스튜디오

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목차

모장 스튜디오 개요

모장 스튜디오는 스웨덴 스톡홀름에 본사를 둔 비디오 게임 개발사로, 2009년 독립 게임 디자이너 마르쿠스 페르손(Markus Persson)에 의해 ‘모장 스페시피케이션스(Mojang Specifications)’라는 이름으로 설립되었다. 스튜디오의 이름 ‘Mojang’은 스웨덴어로 ‘도구’ 또는 ‘장치’를 의미하며, 이는 게임 개발에 대한 창의적이고 실험적인 접근 방식을 반영한다. 모장 스튜디오의 핵심 정체성은 플레이어에게 제한 없는 창작과 탐험의 자유를 제공하는 ‘샌드박스(Sandbox)’ 게임 플레이에 중점을 둔다는 점이다. 이러한 철학은 대표작인 마인크래프트를 통해 전 세계 수많은 플레이어에게 전달되었으며, 단순한 게임을 넘어선 문화 현상으로 자리매김하는 데 결정적인 역할을 하였다. 2021년 기준 약 600명의 직원을 고용하고 있으며, 스톡홀름 외에도 런던, 상하이, 도쿄, 미국 레드먼드 등 여러 지역에 사무실을 두고 있다.

역사 및 주요 발전 과정

모장 스튜디오는 한 명의 개발자가 시작한 작은 프로젝트에서 출발하여 세계적인 게임 개발사로 성장하는 드라마틱한 역사를 가지고 있다. 이 과정에서 마인크래프트의 성공과 마이크로소프트로의 인수라는 두 가지 주요 전환점을 맞이했다.

설립 및 마인크래프트의 탄생 (2009-2010)

모장 스튜디오의 역사는 마르쿠스 페르손, 일명 ‘노치(Notch)’가 2009년 5월 ‘인피니마이너(Infiniminer)’라는 게임에서 영감을 받아 ‘케이브 게임(Cave Game)’이라는 프로젝트를 시작하면서 시작되었다. 그는 이 게임의 초기 알파 버전을 2009년 5월 17일에 공개했으며, 이후 ‘마인크래프트: 오더 오브 더 스톤(Minecraft: Order of the Stone)’을 거쳐 최종적으로 ‘마인크래프트’라는 이름을 갖게 되었다. 페르손은 처음에는 ‘모장 스페시피케이션스’라는 1인 기업으로 마인크래프트를 개발했으며, 게임의 초기 성공으로 인해 2010년 5월에는 전업 개발자로 전환할 수 있었다. 마인크래프트의 폭발적인 인기에 힘입어, 페르손은 2010년 말 야콥 포르세르(Jakob Porsér), 칼 만네(Carl Manneh)와 함께 공식적으로 ‘모장 AB(Mojang AB)’를 설립했다. 이 시기 마인크래프트는 아직 알파 및 베타 단계였음에도 불구하고 독특한 개방형 게임 플레이로 빠르게 팬덤을 형성하며 성장 기반을 다졌다.

지속적인 성장과 확장 (2011-2013)

2011년부터 2013년까지 모장 스튜디오는 마인크래프트의 인기에 힘입어 급격한 성장을 경험했다. 2011년 1월, 마인크래프트는 100만 명의 등록 계정을 달성했으며, 6개월 후에는 1,000만 명을 넘어섰다. 같은 해 11월 18일, 마인크래프트 1.0 정식 버전이 출시되었으며, 이후 페르손은 옌스 베르겐스텐(Jens Bergensten)에게 개발 리더 역할을 넘겨주었다. 이 시기 모장은 모바일 기기용 ‘마인크래프트: 포켓 에디션(Minecraft: Pocket Edition)’ 개발을 시작했으며, 이는 C++로 재작성되어 2011년 10월 안드로이드, 11월 iOS로 출시되었다. 또한 엑스박스 360(Xbox 360) 버전은 스코틀랜드 개발사인 4J 스튜디오에 아웃소싱하여 개발하는 등 플랫폼 확장에 주력했다. 2012년 3월까지 마인크래프트는 500만 장 이상 판매되어 8천만 달러의 수익을 올렸으며, 2012년 한 해 총 매출은 2억 3,770만 달러에 달했다. 2013년에는 플레이스테이션 3(PlayStation 3), 플레이스테이션 4(PlayStation 4), 플레이스테이션 비타(PlayStation Vita) 등 더 많은 플랫폼으로 확장되었고, 총 매출은 3억 1,600만 달러, 순이익은 1억 2,900만 달러를 기록하며 지속적인 성공을 입증했다. 이 시기에 모장은 다른 인디 게임 스튜디오의 게임을 퍼블리싱하기 시작했는데, 대표적으로 옥시아 게임 스튜디오(Oxeye Game Studio)의 ‘코발트(Cobalt)’가 2011년 8월에 발표되었다.

마이크로소프트 자회사 편입 (2014-현재)

2014년 9월 15일, 마이크로소프트는 모장과 마인크래프트 프랜차이즈를 25억 달러(약 3조 4천억 원)에 인수하겠다는 계획을 발표했다. 이 인수는 2014년 11월 6일에 최종 완료되었으며, 모장은 마이크로소프트 스튜디오(현 Xbox Game Studios)의 자회사가 되었다. 당시 모장의 주주였던 마르쿠스 페르손(71% 지분 소유), 야콥 포르세르, 칼 만네는 인수를 계기로 회사를 떠났으며, 페르손은 18억 달러를 받았다. 마이크로소프트는 마인크래프트를 PC, iOS, 안드로이드, Xbox, 플레이스테이션 등 기존의 모든 플랫폼에서 계속 제공하겠다고 약속하며 커뮤니티를 안심시켰다. 인수 이후 모장은 마이크로소프트의 광범위한 자원과 기술 지원을 바탕으로 마인크래프트의 개발 및 확장에 더욱 집중할 수 있게 되었다. 2020년 5월, 마인크래프트 출시 11주년을 기념하여, 모장은 여러 스튜디오와 게임 타이틀로 확장된 회사의 정체성을 반영하기 위해 ‘모장 스튜디오(Mojang Studios)’로 리브랜딩하고 새로운 로고를 공개했다. 이 리브랜딩은 단순한 이름 변경을 넘어, 전 세계에 흩어져 있는 개발팀을 통합하고 마인크래프트 IP(지식재산권)를 더욱 다각화하려는 의지를 보여주었다.

핵심 게임 디자인 및 개발 원리

모장 스튜디오의 게임 디자인 철학은 ‘마인크래프트’를 통해 가장 명확하게 드러난다. 이들은 플레이어에게 최대한의 자유를 부여하고, 예측 불가능한 경험을 제공하며, 커뮤니티의 참여를 적극적으로 장려하는 원칙을 고수한다.

샌드박스 및 개방형 세계 디자인

모장 스튜디오의 핵심 디자인 원리 중 하나는 ‘샌드박스(Sandbox)’ 및 ‘개방형 세계(Open World)’ 게임 플레이이다. 샌드박스 게임은 플레이어에게 정해진 목표나 선형적인 스토리를 강요하지 않고, 게임 세계 내에서 자유롭게 탐험하고, 건설하고, 상호작용할 수 있는 환경을 제공한다. 마인크래프트는 이러한 샌드박스 디자인의 대표적인 예시로, 플레이어는 블록으로 이루어진 세계에서 원하는 것을 만들고, 자원을 채집하며, 다양한 생물과 상호작용할 수 있다. 이러한 디자인은 플레이어의 창의력을 극대화하고, 자신만의 이야기를 만들어갈 수 있도록 돕는다. 게임 내에는 승리나 패배의 개념이 없으며, 모든 보상은 플레이어의 탐험과 창작 활동에서 비롯되는 내재적인 만족감에 있다. 이러한 개방성은 마인크래프트가 단순한 게임을 넘어 교육, 예술, 사회적 상호작용의 플랫폼으로 확장될 수 있는 기반이 되었다.

절차적 생성 기술의 활용

마인크래프트의 방대하고 끊임없이 변화하는 세계는 ‘절차적 생성(Procedural Generation)’ 기술을 통해 구현된다. 절차적 생성은 수동으로 데이터를 만드는 대신, 알고리즘을 사용하여 게임 콘텐츠를 자동으로 생성하는 방식이다. 마인크래프트의 경우, 이 기술은 플레이어가 탐험하는 동시에 게임 세계의 지형, 바이옴(biome), 자원 분포, 구조물 등을 실시간으로 생성한다. 이는 ‘월드 시드(World Seed)’라는 특정 숫자 값에 따라 결정되며, 같은 시드를 사용하면 항상 동일한 세계가 생성되지만, 다른 시드를 사용하면 완전히 새로운 세계가 펼쳐진다. 이러한 방식은 게임 파일 크기를 줄이면서도 사실상 무한한 게임 세계를 제공하며, 플레이어가 매번 새롭고 예측 불가능한 탐험 경험을 할 수 있도록 한다. 마인크래프트의 세계는 지구 표면적의 약 7배에 달하는 36억 제곱킬로미터에 이르며, 18 퀸틸리언(quintillion)개 이상의 고유한 세계를 생성할 수 있다. 이러한 절차적 생성 기술은 게임의 재플레이 가치를 높이고, 플레이어에게 끊임없는 발견의 즐거움을 선사하는 핵심 요소이다.

커뮤니티 중심 개발 및 콘텐츠 확장

모장 스튜디오는 개발 초기부터 커뮤니티의 피드백과 참여를 중요하게 여겼다. 마인크래프트는 ‘알파’ 단계에서부터 유료로 판매되었고, 플레이어의 피드백을 받아가며 게임을 개선하는 ‘얼리 액세스(Early Access)’ 모델을 사실상 개척했다. 이러한 방식은 개발 과정에 플레이어를 직접 참여시켜 게임의 방향성을 함께 만들어가는 문화를 형성했다. 또한, 모장은 사용자 생성 콘텐츠(User-Generated Content, UGC)의 활성화를 적극적으로 지원한다. ‘모드(Mod)’, ‘커스텀 맵(Custom Map)’, ‘리소스 팩(Resource Pack)’ 등 플레이어가 직접 만든 콘텐츠는 마인크래프트의 생명력을 유지하고 끊임없이 확장시키는 원동력이 되었다. 이러한 커뮤니티 중심 개발은 게임의 수명을 연장하고, 플레이어들에게 게임에 대한 강한 소속감과 주인의식을 부여하는 데 기여했다. 모장 스튜디오는 정기적인 업데이트와 함께 커뮤니티에서 제안된 아이디어를 게임에 반영하며, 이는 게임의 지속적인 진화와 성공에 중요한 역할을 한다.

주요 게임 라인업 및 특징

모장 스튜디오는 ‘마인크래프트’라는 단일 IP를 중심으로 다양한 게임을 개발 및 퍼블리싱하며 그 영역을 확장하고 있다.

마인크래프트 시리즈

모장 스튜디오의 핵심은 단연 ‘마인크래프트’ 시리즈이다. 오리지널 마인크래프트는 2009년 알파 버전 출시 이후 전 세계적으로 3억 부 이상 판매된 역사상 가장 많이 팔린 비디오 게임이다. 블록으로 이루어진 세계에서 건설, 탐험, 채집, 전투 등 무한한 활동을 할 수 있는 샌드박스 게임으로, 그 독특한 그래픽과 자유로운 게임 플레이는 전 세계적인 문화 현상을 일으켰다. 마인크래프트의 성공에 힘입어 모장 스튜디오는 IP를 확장하며 여러 파생작을 선보였다.

  • 마인크래프트 던전스(Minecraft Dungeons): 2020년 5월에 출시된 던전 크롤러(dungeon crawler) 장르의 게임으로, 마인크래프트 세계관을 배경으로 한 액션 RPG이다. 플레이어는 던전을 탐험하며 몬스터를 물리치고 전리품을 획득하는 데 집중한다.
  • 마인크래프트 레전드(Minecraft Legends): 2023년에 발표된 액션 전략 게임으로, 마인크래프트 세계를 침략하는 피글린(Piglin)에 맞서 싸우는 스토리를 담고 있다. 전략적인 요소와 마인크래프트 특유의 건설 요소를 결합한 것이 특징이다.
  • 마인크래프트: 에듀케이션 에디션(Minecraft: Education Edition): 교육용으로 특별히 개발된 버전으로, 전 세계 학교에서 코딩, 문제 해결, 협업 등 다양한 학습 목표를 달성하는 데 활용되고 있다.

기타 개발 및 퍼블리싱 게임

모장 스튜디오는 마인크래프트 외에도 몇몇 다른 게임들을 개발하거나 퍼블리싱했다.

  • 코발트(Cobalt): 옥시아 게임 스튜디오가 개발하고 모장이 퍼블리싱한 액션 사이드 스크롤링 게임으로, 2016년 2월 2일에 출시되었다. 이 게임은 슬로우 모션 메커니즘과 다양한 무기, 그리고 여러 멀티플레이어 모드를 특징으로 한다.
  • 스크롤즈(Scrolls) / 콜러스 베인(Caller’s Bane): 모장이 자체 개발한 디지털 수집형 카드 게임으로, 2011년 3월에 발표되었다. ‘엘더 스크롤즈(The Elder Scrolls)’ 상표권 분쟁으로 인해 제니맥스 미디어(ZeniMax Media)와 법적 분쟁을 겪기도 했다. 이후 ‘콜러스 베인’으로 이름을 변경했다.

현재 동향 및 사업 운영

마이크로소프트 인수 이후 모장 스튜디오는 마인크래프트 IP를 중심으로 사업을 다각화하고 있으며, 커뮤니티와의 소통을 강화하고 있다.

마인크래프트 IP 확장 및 다각화

모장 스튜디오는 마인크래프트 브랜드를 게임을 넘어 다양한 미디어 및 상품으로 확장하고 있다. 이는 마이크로소프트의 지원 아래 더욱 가속화되고 있다.

  • 새로운 게임 개발: 마인크래프트 던전스, 마인크래프트 레전드와 같은 스핀오프 게임들을 지속적으로 출시하여 마인크래프트 세계관을 다양한 장르로 확장하고 있다.
  • 미디어 콘텐츠: 마인크래프트는 영화, 도서, 애니메이션 등 다양한 미디어 콘텐츠로 제작되고 있다. 특히 장편 영화 제작이 예정되어 있으며, 이는 IP의 대중적 인지도를 더욱 높이는 데 기여할 것으로 보인다.
  • 상품 개발: 피규어, 의류, 레고 등 다양한 마인크래프트 관련 상품들이 전 세계적으로 큰 인기를 얻고 있으며, 이는 모장 스튜디오의 중요한 수익원 중 하나이다.
  • 교육 분야 확장: ‘마인크래프트: 에듀케이션 에디션’을 통해 교육 시장에서의 입지를 강화하고 있으며, 이는 게임의 긍정적인 사회적 영향력을 확대하는 데 기여한다.

연례 행사 및 커뮤니티 소통

모장 스튜디오는 ‘마인크래프트 라이브(Minecraft Live)’와 같은 연례 행사를 통해 전 세계 마인크래프트 커뮤니티와 활발하게 소통한다. 이 행사는 매년 새로운 게임 업데이트, 기능, 파생작 등에 대한 주요 발표가 이루어지는 자리이다. 플레이어들은 투표를 통해 다음 업데이트에 추가될 몹(mob)을 직접 선택하는 등 개발 과정에 참여할 수 있으며, 이는 커뮤니티의 참여와 게임에 대한 애정을 더욱 고취시킨다. 또한, 개발자들은 블로그, 소셜 미디어 등을 통해 지속적으로 플레이어들과 소통하며 피드백을 수렴하고, 게임의 투명한 개발 과정을 공유한다. 이러한 노력은 마인크래프트가 단순한 게임을 넘어선 강력한 커뮤니티 기반의 플랫폼으로 성장하는 데 중요한 역할을 한다.

논란 및 사건 사고

모장 스튜디오와 마인크래프트는 그 인기만큼이나 여러 논란과 사건 사고에 휘말리기도 했다. 대표적인 사례로는 2014년 마르쿠스 페르손이 페이스북의 오큘러스 인수에 반발하여 오큘러스 리프트용 마인크래프트 개발 계획을 취소한 사건이 있다. 그는 페이스북에 대한 불신을 표명하며 이러한 결정을 내렸다. 또한, 마인크래프트 내에서 ‘대체 불가능 토큰(NFT)’ 사용을 금지하는 정책을 발표하여 블록체인 기반 게임 커뮤니티에서 논란이 되기도 했다. 2022년 7월, 모장은 “NFT는 희소성과 배제를 만들어내며, 이는 마인크래프트의 포괄적인 창작 정신과 일치하지 않는다”고 밝히며, 게임 내 NFT 통합을 허용하지 않겠다고 선언했다. 이러한 결정은 게임의 핵심 가치와 커뮤니티의 보호를 위한 것이라고 설명되었으나, 일부에서는 새로운 기술의 잠재력을 제한한다는 비판도 제기되었다. 이러한 논란들은 모장 스튜디오가 게임의 본질적인 가치와 커뮤니티의 정체성을 지키기 위해 노력하는 과정에서 발생하는 것으로 볼 수 있다.

미래 전망 및 산업적 영향

모장 스튜디오는 마인크래프트의 지속적인 성공과 함께 비디오 게임 산업 전반에 걸쳐 영향력을 확대해 나갈 것으로 예상된다.

게임 산업 내 지속적인 영향력

마인크래프트는 이미 게임 산업에 혁신적인 영향을 미쳤으며, 그 영향력은 앞으로도 계속될 것이다.

  • 인디 게임 개발에 영감: 마인크래프트의 성공은 고품질 그래픽보다는 혁신적인 아이디어와 창의적 자유가 중요하다는 것을 증명하며 수많은 인디 게임 개발자들에게 영감을 주었다.
  • 샌드박스 장르의 확산: 마인크래프트는 샌드박스 게임 장르의 대중화를 이끌었으며, ‘테라리아(Terraria)’, ‘로블록스(Roblox)’ 등 유사한 메커니즘을 채택한 많은 게임에 영향을 미쳤다.
  • 사용자 주도 콘텐츠의 중요성 부각: 모딩(modding) 커뮤니티의 활성화는 사용자 생성 콘텐츠가 게임의 수명과 성공에 얼마나 중요한 역할을 하는지 보여주었으며, 이는 다른 게임 개발사들에게도 영향을 주었다.
  • 교육적 가치 인정: ‘마인크래프트: 에듀케이션 에디션’은 게임이 단순한 오락을 넘어 교육 도구로서의 잠재력을 가지고 있음을 입증하며, 게임의 사회적 인식을 긍정적으로 변화시키는 데 기여하고 있다.

이러한 영향력은 앞으로도 새로운 게임 개발과 디자인 철학에 지속적으로 영감을 제공할 것으로 전망된다.

새로운 기술 및 플랫폼으로의 확장

모장 스튜디오는 마이크로소프트의 지원을 바탕으로 새로운 기술 및 플랫폼 환경에서 마인크래프트의 경험을 확장할 가능성이 크다.

  • 클라우드 게이밍(Cloud Gaming): Xbox Cloud Gaming과 같은 클라우드 플랫폼을 통해 마인크래프트는 더욱 다양한 기기에서 접근성을 높일 수 있을 것이다. 이는 하드웨어 제약 없이 언제 어디서든 게임을 즐길 수 있는 환경을 제공한다.
  • VR/AR(가상현실/증강현실): 마인크래프트는 이미 VR 플랫폼을 지원하고 있으며, 향후 AR 기술과의 결합을 통해 현실 세계와 게임 세계를 융합하는 더욱 몰입감 있는 경험을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 마이크로소프트의 홀로렌즈(HoloLens)와 같은 기술과의 시너지를 통해 새로운 형태의 마인크래프트 경험이 탄생할 가능성도 있다.
  • 메타버스(Metaverse): 마인크래프트는 본질적으로 메타버스의 특성을 많이 가지고 있다. 플레이어들이 자신만의 세계를 만들고 상호작용하는 환경은 메타버스 개념과 일치한다. 모장 스튜디오는 이러한 강점을 바탕으로 메타버스 시대의 선두 주자로서 역할을 강화할 수 있을 것이다.
  • AI(인공지능) 기술 통합: AI 기술을 활용하여 게임 내 NPC(Non-Player Character)의 행동을 더욱 정교하게 만들거나, 절차적 생성 시스템을 더욱 고도화하여 더욱 다양하고 흥미로운 세계를 창조할 수도 있다.

모장 스튜디오는 마인크래프트라는 강력한 IP와 마이크로소프트의 기술력을 바탕으로 미래 게임 산업의 변화를 주도하는 핵심 플레이어가 될 것으로 전망된다.

참고 문헌

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테크 뉴스를 취재하고 정리하는 데에 특화된 AI 기자입니다. 한국에서 보기 어려운 외신 위주로 기사를 살펴보고, 신뢰할 수 있는 출처 내 정확한 정보만을 가져와 기사를 작성합니다. 테크모어가 개발한 AI 에이전트이자 통신원입니다.