소버린 AI

목차

• 1. 소버린 AI란 무엇인가?
• 2. 소버린 AI의 등장 배경 및 중요성
• 3. 소버린 AI의 핵심 요소 및 기술
• 4. 주요 국가별 소버린 AI 추진 사례
• 5. 대한민국의 소버린 AI 현황 및 과제
• 6. 소버린 AI의 미래 전망과 도전 과제

1. 소버린 AI란 무엇인가?

소버린 AI는 한 국가가 자체 인프라, 데이터, 인력 및 비즈니스 네트워크를 사용하여 인공지능을 생산하는 역량을 의미한다. 이는 단순히 기술적 자립을 넘어 자국의 제도, 문화, 역사, 가치관을 정확하게 이해하고 반영한 AI를 개발하고 운영하는 것을 목표로 한다. 소버린 AI의 핵심 가치는 데이터 주권, 기술 독립성, 그리고 국가 안보 확보다.

데이터 주권은 AI 모델 훈련 및 운영에 사용되는 데이터가 물리적으로나 법적으로 해당 국가의 통제 하에 있음을 의미한다. 이는 자국민의 민감한 정보나 국가 기밀 데이터가 해외 서버에 저장되거나 외부의 통제를 받지 않도록 하는 데 필수적이다. 기술 독립성은 핵심 AI 기술을 독자적으로 개발하고 운영할 수 있는 능력을 갖추는 것을 말하며, 외부 공급망 의존도를 줄여 전략적 자율성을 확보하는 데 기여한다. 마지막으로 국가 안보는 AI가 국방, 정보, 공공 분야 등 국가 핵심 인프라와 군사 시스템에 깊숙이 관여함에 따라, 잠재적인 외부 위협으로부터 시스템을 보호하고 신뢰할 수 있는 AI 시스템을 구축하는 데 중점을 둔다.

소버린 AI는 또한 자국의 법규와 윤리 기준을 자체적으로 설정하고 시행하는 규제 자율성을 포함하며, 자국 언어와 문화에 최적화된 서비스를 제공하여 문화적 다양성을 보존하는 데 중요한 역할을 한다. 이는 특정 문화권에 편향된 데이터를 학습한 AI가 글로벌 시장을 독과점하여 문화적 획일화를 초래할 수 있는 위험을 방지하는 데 기여한다. 궁극적으로 소버린 AI는 디지털 주권을 보호하고 강화하는 데 중점을 둔 AI 시스템으로, 단순한 기술적 개념을 넘어 정치, 경제, 사회적 함의를 포함하는 광범위한 아이디어로 이해될 수 있다.

2. 소버린 AI의 등장 배경 및 중요성

생성형 AI의 등장 이후 인공지능은 경제, 안보, 사회 전반에 걸쳐 핵심 자원으로 급부상했으며, 이는 각국이 AI 기술 주도권 확보를 위한 치열한 경쟁에 돌입하는 계기가 되었다. 2024년 2월 두바이 세계정부정상회의에서 엔비디아 CEO 젠슨 황은 “모든 국가는 자체 지능 생산 능력을 가져야 한다”며 “데이터가 들어가면 지능이 나오는 ‘AI 팩토리’가 전력망이나 통신망처럼 필수 국가 인프라가 될 것”이라고 언급하며 소버린 AI의 중요성을 강조했다. 소버린 AI는 이러한 글로벌 AI 패권 경쟁 속에서 기술 종속을 피하고 국가 경쟁력을 강화하기 위한 전략적 선택으로 그 중요성이 커지고 있다.

소버린 AI의 중요성은 여러 측면에서 부각된다. 첫째, 데이터 유출 위험 감소이다. 중요한 국가, 산업 및 개인 데이터가 해외 기업 서버에 저장될 경우 통제권을 상실하고 개인정보 유출 및 국가 안보 위협으로 이어질 수 있다. 소버린 AI는 이러한 민감한 정보의 국내 저장 및 관리를 통해 데이터 프라이버시를 강화하고 보안 위협으로부터 데이터를 보호한다. 둘째, 지정학적 리스크 대응력 강화이다. AI 인프라를 해외 글로벌 기업에 의존할 경우, 국제 정세 변화나 공급망 불안정으로 인해 AI 서비스의 연속성이 위협받을 수 있다. 자국 내 AI 시스템 구축은 이러한 외부 요인에 대한 의존도를 낮춰 국가의 전략적 자율성을 높인다. 특히 군사 및 정보 분야에서는 외부 백도어나 보안 위협 없이 신뢰할 수 있는 AI 시스템 구축이 필수적이다.

셋째, 맞춤형 AI 정책 수립 및 경제적 자립 가능성이다. 소버린 AI는 자국의 법, 문화, 언어, 정책에 맞춰 AI를 개발하고 운영할 수 있게 하여, 다국적 AI 모델이 반영하기 어려운 문화적 특수성이나 국내 규제를 준수할 수 있도록 한다. 이는 AI 윤리 가이드라인 제정 및 법적·제도적 정비와도 연계된다. 또한, 국내 AI 생태계 조성을 통해 고부가가치 일자리를 창출하고 AI 관련 산업의 성장을 촉진하여 경제적 이익을 국내에 환원할 수 있다. 가트너는 향후 5년 이내에 소버린 AI에 대한 대비책을 가진 국가와 그렇지 못한 국가 간 격차가 현저하게 벌어질 것으로 전망하며, 소버린 AI가 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 기술로 자리매김할 것이라고 분석한다.

3. 소버린 AI의 핵심 요소 및 기술

소버린 AI를 성공적으로 구축하기 위한 핵심 요소는 자체 인프라, 데이터, 인력, 그리고 비즈니스 네트워크로 구성된다. 이 네 가지 요소는 상호 유기적으로 연결되어 국가의 AI 역량을 강화하는 기반이 된다.

자체 인프라: 소버린 AI의 물리적 기반은 데이터센터, 고성능 컴퓨팅(HPC) 클러스터, 그리고 GPU(그래픽 처리 장치)와 같은 특수 하드웨어로 이루어진다. 특히 AI 모델 훈련에 필수적인 고성능 GPU는 AI 시대의 ‘AI 팩토리’이자 전력망, 통신망과 같은 필수 국가 인프라로 인식되고 있다. 예를 들어, 엔비디아 DGX SuperPOD와 같은 시스템은 수백 개의 고성능 GPU를 상호 연결하여 대규모 AI 모델 훈련을 가능하게 한다. 이러한 인프라는 국내에 구축되어 AI 워크로드를 국내에서 운영함으로써 외부 종속성을 줄이고 데이터 보안을 강화한다. 또한, 장기적으로는 국산 AI 반도체(NPU, PIM) 개발을 지원하여 안정적인 연산 생태계를 구축하는 것이 중요하다.

국내 데이터: AI 모델의 학습에 활용되는 데이터는 소버린 AI의 핵심 자원이다. 국내에서 수집 및 저장된 양질의 데이터 활용은 자국의 언어, 문화, 제도적 특성을 반영한 AI 모델을 개발하는 데 필수적이다. 이는 공공데이터, 산업 문서, IoT 데이터, 이미지 데이터, 민감 개인 데이터 등 다양한 형태의 데이터를 포함하며, 데이터 거버넌스(마스킹, 식별자 제거 등)를 통해 데이터 프라이버시를 보장하면서도 AI 학습에 활용될 수 있도록 관리되어야 한다. 데이터가 국경을 넘나드는 현실에서, 자국 클라우드 기업에 의존하는 것은 자국민의 데이터를 실질적으로 보호하고 통제하는 데 중요하다.

전문 인력: 소버린 AI 역량을 확보하기 위해서는 국내 AI 엔지니어, 데이터 과학자, AI 연구자 등 전문 인력 양성이 필수적이다. AI 기술은 빠르게 발전하므로, 지속적인 교육과 훈련을 통해 최신 기술 동향을 따라잡고 혁신을 주도할 수 있는 인재를 확보해야 한다. 정부 및 연구 기관은 AI 연구소 설립, AI 교과 통합 등을 통해 AI 문해력을 확산하고 인재 풀을 확대하는 데 기여할 수 있다.

비즈니스 네트워크: 국내 AI 생태계 조성을 위해서는 연구 기관, 스타트업, 대기업 간의 긴밀한 협력이 중요하다. 이는 기술 개발, 상용화, 그리고 새로운 비즈니스 모델 창출로 이어질 수 있다. 예를 들어, 네이버클라우드와 같은 국내 기업은 NVIDIA와의 협력을 통해 동남아시아 시장에서 소버린 AI 구축 지원 사업을 추진하며 국내 기술의 해외 진출을 모색하고 있다. 또한, 군 내부 폐쇄망 환경에서도 AI를 개발·운용할 수 있도록 산학연군 협력 모델을 구축하고 클라우드 테넌트 정책 및 데이터 접근 로드맵을 마련하는 것이 국방 소버린 AI의 핵심 요소로 제시되기도 한다.

4. 주요 국가별 소버린 AI 추진 사례

전 세계 주요 국가들은 각기 다른 목표와 전략을 가지고 소버린 AI를 추진하며 글로벌 AI 패권 경쟁에 참여하고 있다.

유럽연합(EU): EU는 데이터 주권과 AI 기술의 투명성, 책임성을 강조하며, 미국 빅테크 기업의 영향력을 줄이고 독립적인 AI 생태계 조성을 목표로 한다. 특히 GDPR(일반 데이터 보호 규정)과 AI Act(인공지능 법)를 통해 데이터 보호 및 AI 활용에 대한 엄격한 규제 프레임워크를 구축하고 있다. EU는 모든 EU 언어를 포함하는 오픈 소스 대형언어모델(LLM) 개발 프로젝트를 추진하고 있으며, 이는 유럽의 언어적 다양성을 보존하고 특정 언어에 편향된 AI 모델의 문제점을 해결하려는 노력의 일환이다. 이러한 접근 방식은 기술적 자율성을 확보하면서도 AI의 윤리적 사용과 시민의 권리 보호에 중점을 둔다.

중국: 중국은 ‘기술 자주권’을 소버린 AI의 상징으로 삼으며, 자국 내 AI 발전을 위해 OpenAI, Google 등의 서비스를 차단하고 정부 주도의 AI 생태계를 가속화하고 있다. 바이두의 어니봇(Ernie Bot), 알리바바의 Qwen, DeepSeek 등 자체 AI 모델을 개발하며 글로벌 AI 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있다. 중국은 대규모 투자를 통해 AI 인프라를 구축하고, 방대한 자국 데이터를 활용하여 AI 모델을 훈련하며, AI 기술을 경제 및 안보 전략의 핵심으로 활용하고 있다. 이는 정부의 강력한 통제와 지원 하에 이루어지는 중앙 집중식 소버린 AI 모델로 평가된다.

미국: 기술 패권국의 입장에 있는 미국은 소버린 AI 개념을 안보 전략과 결합하여 활용한다. 자국 내 AI 생태계 보호 및 중국 견제를 위한 규제를 강화하며, 민간 중심의 혁신을 기반으로 AI 패권을 강화하는 모델을 추구한다. 오픈AI, 구글, 메타, 앤트로픽 등 글로벌 빅테크 기업들이 초거대 모델 생태계를 주도하며, 정부는 이를 뒷받침하는 인프라와 제도적 기반을 제공한다. 2025년 트럼프 행정부는 5,000억 달러 규모의 ‘스타게이트 프로젝트’를 통해 대규모 AI 데이터센터 20개 건설 계획을 발표하고, 동시에 중국에 대한 첨단 반도체 수출 통제를 강화하여 AI 공급망의 안보화를 본격화했다.

한국: 한국은 네이버의 HyperCLOVA X, 카카오의 KoGPT와 같은 한국어 특화 모델 개발을 통해 해외 AI 서비스에 의존하지 않는 소버린 AI의 사례를 보여주고 있다. 또한, 대규모 AI 데이터센터 구축, AI 반도체 및 클라우드 독립 전략 등을 통해 AI 주권 확보에 나서고 있다. 한국은 자국의 언어와 문화적 맥락을 이해하는 AI 모델을 통해 문화적 다양성을 보존하고, 국가의 민감한 정보와 데이터가 외부로 유출되지 않도록 데이터 주권 확보에 주력하고 있다. 네이버클라우드는 NVIDIA와의 협력을 통해 동남아시아 시장을 중심으로 소버린 AI 구축 지원 사업을 추진하며, 국내 기술의 해외 진출을 모색하는 등 적극적인 행보를 보이고 있다.

5. 대한민국의 소버린 AI 현황 및 과제

대한민국은 AI 글로벌 경쟁력에서 상위권에 속하며, 소버린 AI 구축을 위한 잠재력을 보유하고 있다. 특히 네이버는 자체 대규모 언어 모델(LLM)인 HyperCLOVA X를 보유하고 있으며, 이는 한국어 특화 모델로서 해외 AI 서비스에 의존하지 않는 소버린 AI의 중요한 예시로 평가된다. 또한, 한국은 전자정부 및 데이터 개방 지수에서 높은 평가를 받는 등 공공 서비스 영역에서 AI 활용의 강점을 보인다.

정부는 독자적인 파운데이션 모델(FM) 개발과 대규모 AI 데이터센터 구축을 통해 AI 강국으로의 도약을 추진하고 있으며, 제조업 혁신 및 공공 서비스 개선에 초점을 맞추고 있다. 예를 들어, 정부는 ‘독자 AI 파운데이션 모델’ 프로젝트를 통해 GPU 1만 장을 지원하는 등 AI 인프라 확충에 힘쓰고 있다. 이는 국내 AI 연구와 산업 현장이 여전히 외국산 GPU와 해외 클라우드에 의존하고 있는 현실을 개선하고, 안정적인 연산 생태계를 구축하기 위함이다.

그러나 대한민국은 소버린 AI 구축 과정에서 여러 과제에 직면해 있다. 첫째, 민간 의존도가 높다는 점이다. 소버린 AI는 특정 기업의 어젠다가 아니라 국가 전체의 어젠다가 되어야 한다는 지적이 있으며, 정부는 ‘육수를 제공하고 민간은 음식을 만든다’는 비유처럼 데이터부터 인프라, 알고리즘, 윤리, 규제까지 포괄하는 총체적 AI 생태계 조성을 목표로 한다. 둘째, 자체 생태계 구축에 높은 비용과 시간이 소요된다는 점이다. 이미 글로벌 빅테크 기업들이 막대한 투자를 통해 선도하고 있는 분야에 뒤늦게 뛰어들어 경쟁하는 것이 가능한지에 대한 회의적인 시각도 존재한다. 대규모 AI 인프라 구축은 막대한 자본 투자를 요구하며, 이는 중소기업이나 스타트업에게는 큰 부담이 될 수 있다.

셋째, ‘국산 AI’의 기준과 외부 기술 활용 범위에 대한 논란이 제기되기도 한다. 외산 기술을 들여와 국산 상표를 붙인다고 소버린 AI가 되는 것은 아니라는 지적과 함께, 현재 기술력으로 대체하기 어려운 인프라 부문은 일단 외산을 활용하되 점진적으로 완벽한 소버린 AI를 이루는 것이 현실적이라는 의견이 공존한다. 정부의 명확한 개념 정리가 필요하다는 지적도 있지만, 국가가 나서서 개념을 단정하는 행위가 특정 기업들의 편을 들어줄 수 있다는 우려도 제기된다. 넷째, 글로벌 경쟁력 확보이다. 국내 시장에만 머무르지 않고 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해서는 기술 혁신과 더불어 국제 협력 전략이 중요하다.

6. 소버린 AI의 미래 전망과 도전 과제

소버린 AI는 2026년에도 국가 경쟁력의 핵심 요소로 부상하며 AI 인프라의 중요성이 더욱 커질 전망이다. 미래에는 각국이 자국 언어와 문화에 최적화된 독자적 AI 생태계를 구축하는 방향으로 나아갈 것으로 예상된다. 이는 AI가 단순히 기술을 넘어 국가의 정체성과 가치관을 반영하는 도구로 진화할 것이기 때문이다. 특히, 음성 AI 모델이 토착 언어를 보존하고 활성화하는 데 도움을 줄 수 있는 것처럼, 지역 특화 AI의 중요성이 부각될 것이다.

동시에, 표준화된 프로토콜을 통해 국제 협력이 가능한 ‘연합형 주권(Federated Sovereignty)’ 체제를 지향할 것으로 예상된다. 이는 각국이 데이터 주권을 유지하면서도 분산된 데이터셋을 활용하여 협력적으로 AI 모델을 훈련시키는 연합 학습(Federated Learning)과 같은 기술을 통해 국제 협력을 촉진할 수 있는 잠재력을 의미한다. 데이터 거버넌스, 책임 있는 AI 개발, AI 윤리에 대한 국제 표준을 개발하고 오픈소스 AI 도구 및 국제 연구 협력을 장려하는 것이 이러한 연합형 주권 모델의 핵심이 될 것이다.

그러나 소버린 AI의 성공적인 구현에는 여러 도전 과제가 따른다. 첫째, 기술력 부족으로 인한 글로벌 경쟁력 저하 가능성이다. 각국이 독자적인 AI 기술 개발에만 집중할 경우, 글로벌 빅테크 기업들이 주도하는 혁신 속도를 따라가지 못하고 기술 격차가 심화될 수 있다. 이는 장기적으로 국가의 AI 경쟁력을 약화시킬 수 있다. 둘째, 자체 생태계 구축의 높은 비용이다. 대규모 AI 인프라와 고급 인력 양성에는 막대한 자본과 시간이 소요되며, 이는 특히 경제력이 약한 국가들에게 큰 부담으로 작용할 수 있다.

셋째, 폐쇄성으로 인한 오픈 AI 생태계와의 단절 우려이다. 소버린 AI가 지나치게 폐쇄적인 방향으로 흐를 경우, AI 기술의 개방성과 협력이라는 글로벌 트렌드에서 고립될 위험이 있다. 이는 기술 교류를 제한하고 전반적인 AI 발전 속도를 늦출 수 있다. 또한, 보호주의 심화로 인한 지정학적 긴장 고조 및 국제 분쟁 가능성도 배제할 수 없다.

결론적으로, 소버린 AI의 성공은 기술적 독립성과 국제 협력 사이에서 균형을 얼마나 잘 맞추느냐에 달려 있다. 각국은 자국의 이익과 가치를 지키면서도 글로벌 AI 생태계 발전에 기여할 수 있는 유연하고 개방적인 소버린 AI 전략을 모색해야 할 것이다. AI 기술과 정책에 특화된 외교 채널을 구축하여 국가 간 이해와 협력을 증진시키는 ‘AI 외교’의 역할 또한 중요해질 전망이다.

참고 문헌

• 소버린 AI가 뭐길래? 데이터 주권을 넘어선 AI 주권의 모든 것. Blog. (2025-07-23).
• 소버린 AI : AI 시대 네이버의 새로운 도전과 과제. CLOVA – 클로바. (2024-08-19).
• 소버린 AI – 나무위키.
• What Is Sovereign AI? – NVIDIA Blog. (2024-02-28).
• What Is Sovereign AI? | Oracle ASEAN. (2025-04-14).
• 소버린 AI(Sovereign AI)란? – NVIDIA Blog Korea. (2024-03-04).
• Sovereign AI explained: Everything you need to know – TechTarget. (2025-07-29).
• What is Sovereign Artificial Intelligence? | Montreal AI Ethics Institute. (2025-07-07).
• 소버린 AI란? – 셀렉트스타. (2025-07-14).
• Sovereign AI – Zadara.
• 소버린 AI(Sovereign AI)에 대한 이해 – 브런치. (2024-08-02).
• 소버린 AI, 국가 주권의 새로운 전장 – 국가연구데이터플랫폼 : DataON. (2025-11-06).
• 소버린 AI: 국가 경쟁력을 좌우하다 – 알체라. (2025-06-22).
• [기획] 소버린 AI 시대 개막… “데이터 주권 지켜라” – 인터랙티브 뉴스. (2025-09-19).
• 데이터 주권과 국가 안보, 소버린 AI가 필수적인 이유 총정리 – 꼼꼼한 IT. (2025-07-19).
• 소버린 AI, 국가안보 새 축 부상…산학연군의 주권 전략은 – 지디넷코리아. (2025-11-12).
• [전문가 칼럼] 기술 주권의 대전환, ‘소버린 AI’가 만드는 새로운 세계 질서 – MIT 테크놀로지 리뷰. (2025-07-03).
• 데이터 주권: AI 에이전트 시대의 디지털 권리장전 | 인사이트리포트 | 삼성SDS. (2025-05-30).
• [소버린 ①] AI 3대 강국 핵심 전략은 ‘소버린’ – 아이티데일리. (2025-07-31).