알츠하이머

알츠하이머와 치매: 혼란을 넘어선 명확한 이해

목차

1. 서론: 알츠하이머와 치매, 무엇이 다른가?
2. 치매란 무엇인가?
   2.1. 치매의 전반적 정의
   2.2. 다양한 치매의 유형
3. 알츠하이머병의 이해
   3.1. 알츠하이머의 특징과 증상
   3.2. 치매에서 알츠하이머가 차지하는 비율
4. 치매의 원인과 위험 요소
   4.1. 유전적 요인
   4.2. 환경적 요인 및 생활 습관
5. 알츠하이머와 치매의 명확한 차이
   5.1. 개념적 차이: 포괄적 용어 vs. 특정 질환
   5.2. 각 조건이 미치는 영향
6. 예방 및 관리 전략
   6.1. 치매 예방을 위한 생활 습관
   6.2. 알츠하이머 진행을 늦추는 방법
7. 결론: 정확한 이해와 희망찬 미래
8. 참고 문헌

1. 서론: 알츠하이머와 치매, 무엇이 다른가?

많은 사람이 '치매'와 '알츠하이머'라는 용어를 혼용하여 사용한다. 그러나 이 두 단어는 동일한 의미를 갖지 않으며, 의학적으로 명확히 구분되는 개념이다. 치매는 특정 질환군에 의해 발생하는 인지 기능 저하 상태를 지칭하는 포괄적인 용어인 반면, 알츠하이머병은 치매를 유발하는 가장 흔한 특정 뇌 질환이다. 이러한 혼동은 정확한 정보 습득과 적절한 대응을 어렵게 만들 수 있다.

이번 글에서는 치매의 전반적인 정의부터 다양한 유형, 그리고 그중 가장 대표적인 알츠하이머병의 특징과 원인, 예방 및 관리 전략에 이르기까지 심도 있게 다룰 예정이다. 이 글을 통해 독자들이 알츠하이머와 치매에 대한 정확한 지식을 얻고, 건강한 삶을 위한 실질적인 정보를 얻기를 기대한다.

2. 치매란 무엇인가?

2.1. 치매의 전반적 정의

치매(Dementia)는 단순히 기억력 저하를 넘어, 일상생활을 독립적으로 수행하는 데 어려움을 초래할 정도로 여러 인지 기능(기억력, 언어 능력, 시공간 능력, 판단력 등)이 점진적으로 손상되는 상태를 통칭하는 광범위한 용어이다. 이는 특정 하나의 질병이 아니라, 다양한 원인 질환에 의해 나타나는 증후군(syndrome)으로 이해할 수 있다. 예를 들어, '과일'이라는 큰 범주 안에 '사과', '배', '포도'와 같은 특정 과일이 존재하듯이, '치매'라는 큰 범주 안에 '알츠하이머병', '혈관성 치매' 등의 특정 질환이 포함되는 것이다.

치매는 주로 노년층에서 발생하지만, 젊은 층에서도 발생할 수 있는 드문 경우도 있다. 인지 기능의 손상은 뇌 세포의 손상이나 기능 이상으로 인해 발생하며, 그 원인에 따라 증상의 양상이나 진행 속도가 다르게 나타난다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 약 5,500만 명 이상이 치매를 앓고 있으며, 매년 약 1,000만 명의 새로운 환자가 발생하고 있다. 2023년 기준으로 대한민국 치매 환자 수는 약 96만 명으로 추정되며, 2030년에는 136만 명, 2050년에는 300만 명을 넘어설 것으로 예상된다.

2.2. 다양한 치매의 유형

치매는 그 원인에 따라 여러 유형으로 분류될 수 있으며, 각 유형은 고유한 병리적 특징과 증상 양상을 보인다. 가장 흔한 유형들은 다음과 같다.

• 알츠하이머병(Alzheimer's Disease): 치매의 가장 흔한 원인으로, 전체 치매 환자의 60~80%를 차지한다. 뇌에 아밀로이드 플라크와 타우 단백질 엉킴이 축적되어 뇌 세포가 손상되면서 발생한다. 주로 기억력 저하로 시작하여 점진적으로 다른 인지 기능과 행동 문제가 동반된다.
• 혈관성 치매(Vascular Dementia): 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈) 등으로 인해 뇌 혈액 공급이 차단되거나 감소하여 뇌 조직이 손상되면서 발생하는 치매이다. 알츠하이머병 다음으로 흔하며, 전체 치매의 약 15~20%를 차지한다. 증상이 갑자기 나타나거나 계단식으로 악화되는 경향이 있으며, 인지 기능 저하 외에도 신체 마비나 언어 장애 등 뇌졸중 후유증이 동반될 수 있다.
• 루이소체 치매(Lewy Body Dementia, LBD): 뇌 신경 세포 내에 '루이소체'라는 비정상적인 단백질 침착물(알파-시누클레인)이 쌓여 발생한다. 알츠하이머병과 파킨슨병의 특징을 모두 가질 수 있으며, 인지 기능의 변동성(좋았다 나빴다 하는), 반복적인 환시, 파킨슨병과 유사한 운동 증상(떨림, 경직) 등이 특징이다. 전체 치매의 약 5~10%를 차지한다.
• 전측두엽 치매(Frontotemporal Dementia, FTD): 뇌의 전두엽과 측두엽이 손상되어 발생하는 치매이다. 주로 언어 능력 저하(실어증)나 성격 변화, 사회적 행동 이상(탈억제, 무감동)이 두드러지게 나타나며, 기억력 저하는 비교적 늦게 나타나는 경향이 있다. 비교적 젊은 나이(40~60대)에 발병하는 경우가 많다.
• 기타 치매: 크로이츠펠트-야콥병(Creutzfeldt-Jakob Disease), 알코올성 치매, 정상압 수두증(Normal Pressure Hydrocephalus), 갑상선 기능 저하증, 비타민 B12 결핍 등 다양한 원인에 의해 치매 증상이 나타날 수 있다. 이 중 일부는 원인 치료를 통해 증상 호전이 가능한 가역성 치매에 해당하기도 한다.

3. 알츠하이머병의 이해

3.1. 알츠하이머의 특징과 증상

알츠하이머병은 1906년 독일의 정신과 의사 알로이스 알츠하이머(Alois Alzheimer) 박사가 처음 보고한 뇌 질환으로, 치매의 가장 흔한 원인이다. 이 질병은 뇌 조직에 아밀로이드 베타(amyloid-beta) 단백질이 비정상적으로 축적되어 형성되는 '아밀로이드 플라크(amyloid plaques)'와 타우(tau) 단백질이 과도하게 인산화되어 엉키는 '신경섬유 엉킴(neurofibrillary tangles)'이라는 두 가지 주요 병리적 특징을 보인다. 이러한 비정상적인 단백질 침착물은 뇌 신경 세포를 손상시키고 세포 간의 신호 전달을 방해하여 점진적인 뇌 기능 저하를 유발한다.

알츠하이머병의 주요 증상은 다음과 같다.

• 기억력 저하: 초기에는 최근의 사건이나 대화 내용을 잊어버리는 것이 주된 증상이다. 점차 중요한 약속이나 물건의 위치를 잊고, 같은 질문을 반복하는 등 심화된다.
• 언어 능력 저하: 적절한 단어를 찾기 어려워하거나, 대화의 흐름을 따라가지 못하고, 말을 이해하는 데 어려움을 겪는다.
• 시공간 능력 저하: 익숙한 장소에서 길을 잃거나, 물건의 위치를 파악하지 못하고, 그림을 그리거나 옷을 입는 데 어려움을 느낀다.
• 판단력 및 문제 해결 능력 저하: 간단한 계산을 못 하거나, 합리적인 결정을 내리기 어려워하며, 위험한 상황을 인지하지 못한다.
• 추상적 사고 능력 저하: 복잡한 개념을 이해하지 못하거나, 계획을 세우는 데 어려움을 겪는다.
• 성격 및 행동 변화: 우울감, 불안, 초조함, 공격성, 망상, 환각 등 다양한 정신 행동 증상이 동반될 수 있다. 사회생활이나 취미 활동에 대한 흥미를 잃기도 한다.

이러한 증상들은 점진적으로 악화되며, 결국 환자는 독립적인 생활이 불가능해지고 전적으로 타인의 보살핌에 의존하게 된다. 알츠하이머병의 진행 속도는 개인마다 차이가 있지만, 일반적으로 진단 후 평균 8~10년 정도의 생존 기간을 보인다.

3.2. 치매에서 알츠하이머가 차지하는 비율

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로 알려져 있다. 여러 연구에 따르면, 전체 치매 환자의 약 60%에서 80%가 알츠하이머병으로 진단된다. 이는 치매 진단을 받은 환자 10명 중 6~8명이 알츠하이머병을 앓고 있다는 의미이다. 이처럼 높은 비율은 알츠하이머병이 치매 연구와 치료에 있어 가장 중요한 대상이 되는 이유를 설명한다.

대한민국에서도 유사한 경향을 보인다. 2023년 발표된 중앙치매센터의 '대한민국 치매 현황' 자료에 따르면, 전체 치매 환자 중 알츠하이머병이 차지하는 비율은 약 70.9%로 가장 높게 나타났다. 다음으로는 혈관성 치매(9.7%), 기타 치매(19.4%) 순이었다. 이러한 통계는 알츠하이머병에 대한 이해와 관리가 전체 치매 문제 해결에 있어 핵심적인 역할을 함을 시사한다.

4. 치매의 원인과 위험 요소

치매는 단일한 원인으로 발생하는 질병이 아니며, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다. 크게 유전적 요인과 환경적 요인으로 나눌 수 있다.

4.1. 유전적 요인

일부 치매 유형은 유전적 소인과 관련이 깊다. 특히 알츠하이머병의 경우, 유전적 요인이 발병에 중요한 역할을 할 수 있다.

• 가족성 알츠하이머병 (Familial Alzheimer's Disease, FAD): 전체 알츠하이머병의 5% 미만을 차지하는 드문 형태이다. 아밀로이드 전구 단백질(APP), 프레세닐린 1(PSEN1), 프레세닐린 2(PSEN2) 유전자의 돌연변이에 의해 발생하며, 비교적 젊은 나이(30~60대)에 발병하는 경향이 있다. 이 경우, 자녀에게 유전될 확률이 50%로 매우 높다.
• APOE4 유전자: 가장 잘 알려진 유전적 위험 인자는 아포리포단백 E(Apolipoprotein E, APOE) 유전자의 ε4 대립유전자(allele)이다. APOE 유전자는 콜레스테롤 운반에 관여하며, 뇌의 아밀로이드 플라크 제거에도 영향을 미친다. APOE4 대립유전자를 한 개 가진 사람은 알츠하이머병 발병 위험이 2~3배 증가하고, 두 개 가진 사람은 8~12배까지 증가한다고 알려져 있다. 그러나 APOE4 유전자를 가지고 있다고 해서 반드시 알츠하이머병에 걸리는 것은 아니며, 반대로 APOE4가 없어도 발병할 수 있다. 이는 유전적 요인이 발병 위험을 높이지만, 결정적인 원인은 아니라는 점을 시사한다.

4.2. 환경적 요인 및 생활 습관

유전적 요인 외에도 다양한 환경적 요인과 생활 습관이 치매 발병 위험에 영향을 미친다. 이들은 조절 가능한 위험 요인으로, 예방 전략 수립에 중요한 기반이 된다.

• 심혈관 건강: 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증, 비만, 흡연 등은 뇌 혈관 건강을 악화시켜 혈관성 치매뿐만 아니라 알츠하이머병의 위험도 높이는 것으로 알려져 있다. 특히, 중년기의 고혈압과 비만은 치매 발병 위험을 유의미하게 증가시킨다.
• 생활 습관:
  • 신체 활동 부족: 규칙적인 운동은 뇌 혈류를 개선하고 뇌 세포 성장을 촉진하여 치매 위험을 낮춘다.
  • 건강하지 못한 식단: 서구식 식단(고지방, 고당분)은 치매 위험을 높일 수 있으며, 지중해식 식단(채소, 과일, 통곡물, 생선 위주)은 치매 예방에 도움이 된다.
  • 과도한 음주: 알코올은 뇌 세포를 손상시키고 인지 기능을 저하시킬 수 있다.
  • 흡연: 흡연은 혈관 건강에 해로울 뿐만 아니라, 뇌 세포에 직접적인 손상을 주어 치매 위험을 1.6배 높이는 것으로 보고된다.
• 교육 수준 및 인지 활동: 낮은 교육 수준은 치매 발병 위험을 높이는 요인 중 하나이다. 학업, 독서, 새로운 학습, 사회 활동 등 활발한 인지 활동은 뇌 예비 용량을 증가시켜 치매 발병을 지연시키거나 증상 발현을 완화하는 데 도움이 된다.
• 사회적 고립 및 우울증: 사회적 상호작용 부족과 만성적인 우울증은 치매 발병 위험을 높이는 것으로 나타났다. 정신 건강 관리와 활발한 사회 활동이 중요하다.
• 수면 부족: 만성적인 수면 부족은 뇌 내 아밀로이드 베타 단백질 제거를 방해하여 알츠하이머병 위험을 증가시킬 수 있다. 충분하고 질 좋은 수면이 필수적이다.
• 두부 외상: 심각한 두부 외상을 경험한 사람은 알츠하이머병 및 다른 유형의 치매 발병 위험이 높아질 수 있다.

5. 알츠하이머와 치매의 명확한 차이

5.1. 개념적 차이: 포괄적 용어 vs. 특정 질환

알츠하이머와 치매의 가장 근본적인 차이는 그 개념적 범위에 있다.

• 치매(Dementia): 이는 특정한 하나의 질병을 지칭하는 것이 아니라, 다양한 뇌 질환으로 인해 발생하는 인지 기능 저하 증상들의 집합을 의미하는 포괄적인 용어(umbrella term)이다. 마치 '감기'라는 용어가 바이러스 감염으로 인한 콧물, 기침, 발열 등의 증상을 통칭하듯이, 치매는 기억력, 사고력, 판단력, 언어 능력 등이 손상되어 일상생활에 지장을 초래하는 상태를 아우르는 것이다. 치매의 원인이 될 수 있는 질환은 알츠하이머병, 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전측두엽 치매 등 수십 가지에 이른다.
• 알츠하이머병(Alzheimer's Disease): 이는 치매를 유발하는 특정한 뇌 질환이다. 알츠하이머병은 뇌에 아밀로이드 플라크와 타우 신경섬유 엉킴이 축적되는 고유한 병리적 특징을 가지며, 이로 인해 뇌 세포가 손상되어 인지 기능 저하가 발생하는 것이다. 즉, 모든 알츠하이머병 환자는 치매를 앓고 있지만, 모든 치매 환자가 알츠하이머병을 앓고 있는 것은 아니다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인일 뿐이다.

이를 비유하자면, '자동차'가 다양한 종류의 운송 수단을 포괄하는 용어라면, '세단', 'SUV', '트럭' 등은 그 안에 속하는 특정 종류의 자동차와 같다. 여기서 '치매'는 '자동차'이고, '알츠하이머병'은 '세단'에 해당하는 것이다.

5.2. 각 조건이 미치는 영향

알츠하이머병과 다른 유형의 치매는 발생 원인과 뇌에 미치는 영향이 다르기 때문에, 나타나는 증상의 초기 양상, 진행 속도, 그리고 치료 및 관리 전략에도 차이가 있을 수 있다.

• 알츠하이머병의 영향:
  • 주요 영향 부위: 주로 기억을 담당하는 해마를 포함한 뇌의 광범위한 영역에 영향을 미친다.
  • 초기 증상: 대개 새로운 정보를 학습하고 기억하는 능력의 저하(단기 기억 상실)가 가장 먼저 나타난다.
  • 진행 양상: 점진적이고 꾸준하게 악화되는 경향을 보인다.
  • 치료 및 관리: 현재까지는 병의 진행을 늦추거나 증상을 완화하는 약물 치료와 인지 재활, 행동 관리가 주를 이룬다. 특정 병리 단백질을 표적으로 하는 새로운 치료제들이 개발 중이거나 승인되고 있다.
• 다른 유형의 치매가 미치는 영향:
  • 혈관성 치매: 뇌 혈관 손상 부위에 따라 다양한 증상이 나타난다. 기억력 저하보다 판단력, 계획 능력, 실행 능력 등 전두엽 기능 저하가 먼저 나타나거나, 신체 마비, 언어 장애 등 뇌졸중 증상이 동반될 수 있다. 증상이 갑자기 나타나거나 계단식으로 악화되는 경향이 있다. 혈관 위험 요인 관리가 중요하다.
  • 루이소체 치매: 인지 기능의 변동성, 반복적인 환시, 파킨슨병과 유사한 운동 증상(떨림, 경직)이 특징이다. 항정신병 약물에 대한 민감성이 높으므로 주의 깊은 약물 선택이 필요하다.
  • 전측두엽 치매: 성격 변화, 사회적 행동 이상, 언어 능력 저하가 주된 증상이다. 기억력은 비교적 잘 유지되는 경우가 많다. 약물 치료보다는 행동 및 환경 조절이 중요한 관리 전략이 된다.

이처럼 치매의 원인 질환에 따라 특징적인 증상 발현과 진행 양상이 다르기 때문에, 정확한 진단은 환자에게 가장 적합한 치료 및 관리 계획을 수립하는 데 매우 중요하다.

6. 예방 및 관리 전략

치매는 아직 완치법이 없지만, 발병 위험을 줄이고 진행 속도를 늦추기 위한 다양한 예방 및 관리 전략이 존재한다.

6.1. 치매 예방을 위한 생활 습관

많은 연구에서 건강한 생활 습관이 치매 발병 위험을 낮추는 데 효과적임을 보여주고 있다. 2020년 란셋(Lancet) 위원회는 치매 발병 위험 요인의 40%가 조절 가능하다고 보고했으며, 12가지 위험 요인(낮은 교육 수준, 고혈압, 청력 손실, 흡연, 비만, 우울증, 신체 활동 부족, 당뇨병, 사회적 고립, 과도한 음주, 두부 외상, 대기 오염)을 제시했다. 이들을 관리하는 것이 치매 예방의 핵심이다.

• 활발한 신체 활동: 규칙적인 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)은 뇌 혈류를 개선하고 신경 세포 성장을 촉진하여 인지 기능을 유지하는 데 도움을 준다. 주 3회 이상, 한 번에 30분 이상 꾸준히 운동하는 것이 권장된다.
• 균형 잡힌 식단: 지중해식 식단(채소, 과일, 통곡물, 콩류, 견과류, 올리브유, 생선 위주)은 뇌 건강에 유익하다고 알려져 있다. 트랜스 지방, 포화 지방, 가공식품, 설탕 섭취를 줄이는 것이 좋다.
• 인지 활동 강화: 독서, 글쓰기, 외국어 학습, 악기 연주, 새로운 취미 활동, 게임 등 뇌를 활발하게 사용하는 활동은 뇌 예비 용량을 늘려 치매 발병을 지연시키는 데 기여한다.
• 사회 활동 참여: 친구나 가족과의 교류, 동호회 활동, 자원봉사 등 활발한 사회 활동은 우울증과 고립감을 줄여 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미친다.
• 만성 질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증 등 심혈관 질환은 치매의 주요 위험 인자이므로, 정기적인 검진과 꾸준한 약물 치료를 통해 철저히 관리해야 한다.
• 금연 및 절주: 흡연은 뇌 혈관을 손상시키고 알코올은 뇌 세포를 파괴하므로, 금연과 절주는 치매 예방에 필수적이다.
• 충분한 수면: 하루 7~8시간의 질 좋은 수면은 뇌 노폐물 제거에 중요하며, 치매 예방에 도움이 된다.
• 두부 외상 예방: 안전모 착용, 낙상 방지 등 머리 부상을 예방하는 노력이 필요하다.
• 청력 관리: 난청은 사회적 고립과 인지 기능 저하로 이어질 수 있으므로, 보청기 사용 등 적극적인 관리가 필요하다.

6.2. 알츠하이머 진행을 늦추는 전략

알츠하이머병으로 진단받은 경우에도 병의 진행을 늦추고 삶의 질을 향상시키기 위한 다양한 관리 전략이 있다.

• 약물 치료:
  • 콜린에스터라제 억제제(Cholinesterase Inhibitors): 도네페질(Donepezil), 리바스티그민(Rivastigmine), 갈란타민(Galantamine) 등이 있으며, 뇌 신경전달물질인 아세틸콜린의 분해를 억제하여 인지 기능을 일시적으로 개선하거나 악화를 지연시킨다. 초기 및 중기 알츠하이머병에 주로 사용된다.
  • NMDA 수용체 길항제(NMDA Receptor Antagonist): 메만틴(Memantine)은 뇌의 과도한 글루타메이트 활성을 조절하여 신경 세포 손상을 줄이는 역할을 한다. 중기 및 중증 알츠하이머병에 사용될 수 있다.
  • 아밀로이드 표적 치료제: 최근 레카네맙(Lecanemab)과 도나네맙(Donanemab)과 같은 아밀로이드 베타 단백질을 제거하는 항체 치료제들이 초기 알츠하이머병 환자의 인지 기능 저하를 늦추는 효과를 보여 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받았다. 이들은 병의 진행 자체를 늦추는 질병 진행 억제제(disease-modifying therapy)로 주목받고 있으나, 아직 국내 도입은 제한적이며 부작용 및 장기 효과에 대한 추가 연구가 진행 중이다.
• 비약물 치료 및 생활 관리:
  • 인지 재활 치료: 기억력, 주의력, 문제 해결 능력 등을 향상시키기 위한 훈련 프로그램이다.
  • 행동 증상 관리: 초조, 공격성, 우울증, 망상 등과 같은 정신 행동 증상은 환자와 보호자에게 큰 고통을 줄 수 있다. 환경 변화, 활동 요법, 심리 상담 등을 통해 관리하며, 필요시 소량의 약물 치료를 병행할 수 있다.
  • 안전한 환경 조성: 낙상 예방, 배회 방지 등 환자의 안전을 위한 환경 조성이 중요하다.
  • 보호자 교육 및 지지: 치매는 환자뿐만 아니라 보호자의 삶에도 큰 영향을 미친다. 보호자 교육을 통해 질병에 대한 이해를 높이고, 심리적 지지를 제공하는 것이 중요하다.

7. 결론: 정확한 이해와 희망찬 미래

알츠하이머와 치매는 많은 사람이 혼동하는 용어이지만, 명확한 개념적 차이를 가진다. 치매는 다양한 원인 질환에 의해 발생하는 인지 기능 저하 상태를 포괄하는 용어이며, 알츠하이머병은 그중 가장 흔한 특정 뇌 질환이다. 이러한 정확한 이해는 치매에 대한 사회적 인식을 개선하고, 환자와 가족들이 적절한 정보와 지원을 받는 데 필수적이다.

현재까지 치매의 완전한 치료법은 없지만, 알츠하이머병의 진행을 늦추는 새로운 약물들이 개발되고 있으며, 생활 습관 개선을 통한 예방의 중요성도 강조되고 있다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 활발한 인지 및 사회 활동, 만성 질환 관리 등은 치매 발병 위험을 낮추는 데 크게 기여한다.

앞으로의 전망은 밝다. 뇌 과학 기술의 발전과 유전체 연구의 심화로 치매의 발병 메커니즘에 대한 이해가 깊어지고 있으며, 이를 바탕으로 한 혁신적인 진단 및 치료법 개발이 가속화되고 있다. 특히, 조기 진단 기술의 발전과 질병 진행 억제 치료제에 대한 연구는 치매와의 싸움에서 새로운 희망을 제시하고 있다. 한국에서도 치매 극복을 위한 국가적 차원의 노력이 지속되고 있으며, 이는 치매 환자와 가족들에게 더 나은 미래를 약속할 것이다. 정확한 지식과 지속적인 관심이 우리가 치매를 극복하는 데 중요한 첫걸음이 될 것이다.

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Disclaimer: 본 글은 일반적인 정보를 제공하며, 의학적 진단이나 치료를 대체할 수 없습니다. 질병과 관련된 문의는 반드시 전문 의료진과 상담하시기 바랍니다.

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메타 설명: 알츠하이머와 치매의 혼란을 해소하고, 두 질환의 명확한 차이점을 심층적으로 분석합니다. 치매의 다양한 유형, 알츠하이머의 특징, 원인, 예방 및 관리 전략을 전문가적 시각으로 쉽게 설명합니다.

목차

1. 서론: 알츠하이머와 치매, 무엇이 다른가?
2. 치매란 무엇인가?
   2.1. 치매의 전반적 정의
   2.2. 다양한 치매의 유형
3. 알츠하이머병의 이해
   3.1. 알츠하이머의 특징과 증상
   3.2. 치매에서 알츠하이머가 차지하는 비율
4. 치매의 원인과 위험 요소
   4.1. 유전적 요인
   4.2. 환경적 요인 및 생활 습관
5. 알츠하이머와 치매의 명확한 차이
   5.1. 개념적 차이: 포괄적 용어 vs. 특정 질환
   5.2. 각 조건이 미치는 영향
6. 예방 및 관리 전략
   6.1. 치매 예방을 위한 생활 습관
   6.2. 알츠하이머 진행을 늦추는 방법
7. 결론: 정확한 이해와 희망찬 미래
8. 참고 문헌

1. 서론: 알츠하이머와 치매, 무엇이 다른가?

많은 사람이 '치매'와 '알츠하이머'라는 용어를 혼용하여 사용하지만, 의학적으로 이 두 단어는 명확히 구분되는 개념이다. 치매는 특정 질환군에 의해 발생하는 인지 기능 저하 상태를 지칭하는 포괄적인 용어인 반면, 알츠하이머병은 치매를 유발하는 가장 흔한 특정 뇌 질환이다. 이러한 혼동은 정확한 정보 습득과 적절한 대응을 어렵게 만들 수 있다.

이 글에서는 치매의 전반적인 정의부터 다양한 유형, 그리고 그중 가장 대표적인 알츠하이머병의 특징과 원인, 예방 및 관리 전략에 이르기까지 심도 있게 다룰 예정이다. 독자들이 알츠하이머와 치매에 대한 정확한 지식을 얻고, 건강한 삶을 위한 실질적인 정보를 얻기를 기대한다.

2. 치매란 무엇인가?

2.1. 치매의 전반적 정의

치매(Dementia)는 단순히 기억력 저하를 넘어, 일상생활을 독립적으로 수행하는 데 어려움을 초래할 정도로 여러 인지 기능(기억력, 언어 능력, 시공간 능력, 판단력 등)이 점진적으로 손상되는 상태를 통칭하는 광범위한 용어이다. 이는 특정 하나의 질병이 아니라, 다양한 원인 질환에 의해 나타나는 증후군(syndrome)으로 이해할 수 있다. 예를 들어, '과일'이라는 큰 범주 안에 '사과', '배', '포도'와 같은 특정 과일이 존재하듯이, '치매'라는 큰 범주 안에 '알츠하이머병', '혈관성 치매' 등의 특정 질환이 포함되는 것이다.

치매는 주로 노년층에서 발생하지만, 젊은 층에서도 발생할 수 있는 드문 경우도 있다. 인지 기능의 손상은 뇌 세포의 손상이나 기능 이상으로 인해 발생하며, 그 원인에 따라 증상의 양상이나 진행 속도가 다르게 나타난다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2019년 기준 전 세계적으로 약 5,700만 명 이상이 치매를 앓고 있으며, 2050년에는 1억 5,300만 명으로 증가할 것으로 전망된다. 2023년 기준으로 대한민국 65세 이상 노인의 치매 유병률은 9.25%로, 2025년에는 약 97만 명의 치매 환자 수를 기록하고 2026년에는 100만 명을 넘어설 것으로 추정된다.

2.2. 다양한 치매의 유형

치매는 그 원인에 따라 여러 유형으로 분류될 수 있으며, 각 유형은 고유한 병리적 특징과 증상 양상을 보인다.

• 알츠하이머병(Alzheimer's Disease): 치매의 가장 흔한 원인으로, 전체 치매 환자의 약 60~80%를 차지한다. 뇌에 아밀로이드 플라크와 타우 단백질 엉킴이 축적되어 뇌 세포가 손상되면서 발생한다. 주로 기억력 저하로 시작하여 점진적으로 다른 인지 기능과 행동 문제가 동반된다.
• 혈관성 치매(Vascular Dementia): 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈) 등으로 인해 뇌 혈액 공급이 차단되거나 감소하여 뇌 조직이 손상되면서 발생하는 치매이다. 알츠하이머병 다음으로 흔하며, 전체 치매의 약 20~30%를 차지한다. 증상이 갑자기 나타나거나 계단식으로 악화되는 경향이 있으며, 인지 기능 저하 외에도 신체 마비나 언어 장애 등 뇌졸중 후유증이 동반될 수 있다.
• 루이소체 치매(Lewy Body Dementia, LBD): 뇌 신경 세포 내에 '루이소체'라는 비정상적인 단백질 침착물(알파-시누클레인)이 쌓여 발생한다. 인지 기능의 변동성(좋았다 나빴다 하는), 반복적인 환시, 파킨슨병과 유사한 운동 증상(떨림, 경직) 등이 특징이다. 전체 치매의 10~25% 정도를 차지한다.
• 전측두엽 치매(Frontotemporal Dementia, FTD): 뇌의 전두엽과 측두엽이 손상되어 발생하는 치매이다. 주로 언어 능력 저하(실어증)나 성격 변화, 사회적 행동 이상(탈억제, 무감동)이 두드러지게 나타나며, 기억력 저하는 비교적 늦게 나타나는 경향이 있다. 비교적 젊은 나이(40~60대)에 발병하는 경우가 많다.
• 기타 치매: 크로이츠펠트-야콥병, 알코올성 치매, 정상압 수두증, 갑상선 기능 저하증, 비타민 B12 결핍 등 다양한 원인에 의해 치매 증상이 나타날 수 있다. 이 중 일부는 원인 치료를 통해 증상 호전이 가능한 가역성 치매에 해당하기도 한다.

3. 알츠하이머병의 이해

3.1. 알츠하이머의 특징과 증상

알츠하이머병은 1906년 독일의 정신과 의사 알로이스 알츠하이머(Alois Alzheimer) 박사가 처음 보고한 뇌 질환으로, 치매의 가장 흔한 원인이다. 이 질병은 뇌 조직에 아밀로이드 베타(amyloid-beta) 단백질이 비정상적으로 축적되어 형성되는 '아밀로이드 플라크(amyloid plaques)'와 타우(tau) 단백질이 과도하게 인산화되어 엉키는 '신경섬유 엉킴(neurofibrillary tangles)'이라는 두 가지 주요 병리적 특징을 보인다. 이러한 비정상적인 단백질 침착물은 뇌 신경 세포를 손상시키고 세포 간의 신호 전달을 방해하여 점진적인 뇌 기능 저하를 유발한다.

알츠하이머병의 주요 증상은 다음과 같다:

• 기억력 저하: 초기에는 최근의 사건이나 대화 내용을 잊어버리는 것이 주된 증상이다. 점차 중요한 약속이나 물건의 위치를 잊고, 같은 질문을 반복하는 등 심화된다.
• 언어 능력 저하: 적절한 단어를 찾기 어려워하거나, 대화의 흐름을 따라가지 못하고, 말을 이해하는 데 어려움을 겪는다.
• 시공간 능력 저하: 익숙한 장소에서 길을 잃거나, 물건의 위치를 파악하지 못하고, 그림을 그리거나 옷을 입는 데 어려움을 느낀다.
• 판단력 및 문제 해결 능력 저하: 간단한 계산을 못 하거나, 합리적인 결정을 내리기 어려워하며, 위험한 상황을 인지하지 못한다.
• 추상적 사고 능력 저하: 복잡한 개념을 이해하지 못하거나, 계획을 세우는 데 어려움을 겪는다.
• 성격 및 행동 변화: 우울감, 불안, 초조함, 공격성, 망상, 환각 등 다양한 정신 행동 증상이 동반될 수 있다. 사회생활이나 취미 활동에 대한 흥미를 잃기도 한다.

이러한 증상들은 점진적으로 악화되며, 결국 환자는 독립적인 생활이 불가능해지고 전적으로 타인의 보살핌에 의존하게 된다.

3.2. 치매에서 알츠하이머가 차지하는 비율

알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인으로 알려져 있다. 여러 연구에 따르면, 전체 치매 환자의 약 60%에서 80%가 알츠하이머병으로 진단된다. 이는 치매 진단을 받은 환자 10명 중 6~8명이 알츠하이머병을 앓고 있다는 의미이다.

대한민국에서도 유사한 경향을 보인다. 2023년 발표된 중앙치매센터의 '대한민국 치매 현황' 자료에 따르면, 전체 치매 환자 중 알츠하이머병이 차지하는 비율은 약 70.9%로 가장 높게 나타났다. 다음으로는 혈관성 치매(9.7%), 기타 치매(19.4%) 순이었다. 이러한 통계는 알츠하이머병에 대한 이해와 관리가 전체 치매 문제 해결에 있어 핵심적인 역할을 함을 시사한다.

4. 치매의 원인과 위험 요소

치매는 단일한 원인으로 발생하는 질병이 아니며, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다. 크게 유전적 요인과 환경적 요인으로 나눌 수 있다.

4.1. 유전적 요인

일부 치매 유형은 유전적 소인과 관련이 깊다. 특히 알츠하이머병의 경우, 유전적 요인이 발병에 중요한 역할을 할 수 있다.

• 가족성 알츠하이머병 (Familial Alzheimer's Disease, FAD): 전체 알츠하이머병의 5% 미만을 차지하는 드문 형태이다. 아밀로이드 전구 단백질(APP), 프레세닐린 1(PSEN1), 프레세닐린 2(PSEN2) 유전자의 돌연변이에 의해 발생하며, 비교적 젊은 나이(30~60대)에 발병하는 경향이 있다. 이 경우, 자녀에게 유전될 확률이 50%로 매우 높다.
• APOE4 유전자: 가장 잘 알려진 유전적 위험 인자는 아포리포단백 E(Apolipoprotein E, APOE) 유전자의 ε4 대립유전자(allele)이다. APOE4 대립유전자를 한 개 가진 사람은 알츠하이머병 발병 위험이 3~4배 증가하고, 두 개 가진 사람은 8~12배까지 증가한다고 알려져 있다. 2024년 스페인 연구팀은 APOE4 유전자 동형접합형(APOE4 유전자 사본을 2개 보유)을 가진 65세 이상 노인의 95% 이상에서 알츠하이머병 징후가 확인되었다는 연구 결과를 발표하며, APOE4가 알츠하이머병의 위험 요소가 아니라 '원인'으로 규정되어야 한다고 주장하기도 했다. 그러나 APOE4 유전자를 가지고 있다고 해서 반드시 알츠하이머병에 걸리는 것은 아니며, 반대로 APOE4가 없어도 발병할 수 있다. 이는 유전적 요인이 발병 위험을 높이지만, 결정적인 원인은 아니라는 점을 시사한다.

4.2. 환경적 요인 및 생활 습관

유전적 요인 외에도 다양한 환경적 요인과 생활 습관이 치매 발병 위험에 영향을 미친다. 이들은 조절 가능한 위험 요인으로, 예방 전략 수립에 중요한 기반이 된다. 2020년 란셋(Lancet) 위원회는 치매 발병 위험 요인의 40%가 조절 가능하다고 보고했으며, 12가지 위험 요인(낮은 교육 수준, 고혈압, 청력 손실, 흡연, 비만, 우울증, 신체 활동 부족, 당뇨병, 사회적 고립, 과도한 음주, 두부 외상, 대기 오염)을 제시했다. 2024년에는 시력 저하와 높은 LDL 콜레스테롤 수치가 추가되어 총 14가지로 확대되었다.

• 심혈관 건강: 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증, 비만 등은 뇌 혈관 건강을 악화시켜 혈관성 치매뿐만 아니라 알츠하이머병의 위험도 높이는 것으로 알려져 있다. 특히, 중년기의 고혈압(수축기 혈압 130mmHg 이상)은 치매 발병 위험을 높인다.
• 생활 습관:
  • 신체 활동 부족: 규칙적인 운동은 뇌 혈류를 개선하고 뇌 세포 성장을 촉진하여 치매 발생 위험을 감소시킨다.
  • 건강하지 못한 식단: 지중해식 식단(채소, 과일, 통곡물, 생선 위주)은 경도인지장애와 치매의 발생 위험을 줄이는 것으로 밝혀졌다.
  • 과도한 음주: 과음과 폭음은 인지장애의 확률을 1.7배 높이며, 중년기부터 습관적으로 과음한 경우 인지장애 확률이 2.6배나 높아진다고 보고된다.
  • 흡연: 흡연은 뇌 용량을 감소시키고, 치매 발생 위험을 1.59배 높이며, 알츠하이머병 및 혈관성 치매 위험을 1.78~1.79배 높이는 것으로 보고된다.
• 교육 수준 및 인지 활동: 낮은 교육 수준은 치매 발병 위험을 높이는 요인 중 하나이다. 독서, 학습, 사회 활동 등 활발한 인지 활동은 뇌 예비 용량을 증가시켜 치매 발병을 지연시키거나 증상 발현을 완화하는 데 도움이 된다.
• 사회적 고립 및 우울증: 사회적 고립은 치매 발생률을 27% 높이며, 뇌 회백질 부피 감소와도 연관이 있다. 만성적인 우울증 또한 치매 발병 위험을 높이는 것으로 나타났다.
• 수면 부족: 만성적인 수면 부족은 뇌 내 아밀로이드 베타 단백질 제거를 방해하여 알츠하이머병 위험을 증가시킬 수 있다.
• 두부 외상: 심각한 두부 외상을 경험한 사람은 치매 위험이 1.18배 높아질 수 있다.

5. 알츠하이머와 치매의 명확한 차이

5.1. 개념적 차이: 포괄적 용어 vs. 특정 질환

알츠하이머와 치매의 가장 근본적인 차이는 그 개념적 범위에 있다.

• 치매(Dementia): 이는 특정한 하나의 질병을 지칭하는 것이 아니라, 다양한 뇌 질환으로 인해 발생하는 인지 기능 저하 증상들의 집합을 의미하는 포괄적인 용어(umbrella term)이다. 마치 '감기'라는 용어가 바이러스 감염으로 인한 콧물, 기침, 발열 등의 증상을 통칭하듯이, 치매는 기억력, 사고력, 판단력, 언어 능력 등이 손상되어 일상생활에 지장을 초래하는 상태를 아우르는 것이다.
• 알츠하이머병(Alzheimer's Disease): 이는 치매를 유발하는 특정한 뇌 질환이다. 알츠하이머병은 뇌에 아밀로이드 플라크와 타우 신경섬유 엉킴이 축적되는 고유한 병리적 특징을 가지며, 이로 인해 뇌 세포가 손상되어 인지 기능 저하가 발생하는 것이다. 즉, 모든 알츠하이머병 환자는 치매를 앓고 있지만, 모든 치매 환자가 알츠하이머병을 앓고 있는 것은 아니다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 원인일 뿐이다.

이를 비유하자면, '자동차'가 다양한 종류의 운송 수단을 포괄하는 용어라면, '세단', 'SUV', '트럭' 등은 그 안에 속하는 특정 종류의 자동차와 같다. 여기서 '치매'는 '자동차'이고, '알츠하이머병'은 '세단'에 해당하는 것이다.

5.2. 각 조건이 미치는 영향

알츠하이머병과 다른 유형의 치매는 발생 원인과 뇌에 미치는 영향이 다르기 때문에, 나타나는 증상의 초기 양상, 진행 속도, 그리고 치료 및 관리 전략에도 차이가 있을 수 있다.

• 알츠하이머병의 영향:
  • 주요 영향 부위: 주로 기억을 담당하는 해마를 포함한 뇌의 광범위한 영역에 영향을 미친다.
  • 초기 증상: 대개 새로운 정보를 학습하고 기억하는 능력의 저하(단기 기억 상실)가 가장 먼저 나타난다.
  • 진행 양상: 점진적이고 꾸준하게 악화되는 경향을 보인다.
  • 치료 및 관리: 현재까지는 병의 진행을 늦추거나 증상을 완화하는 약물 치료와 인지 재활, 행동 관리가 주를 이룬다. 특정 병리 단백질을 표적으로 하는 새로운 치료제들이 개발 중이거나 승인되고 있다.
• 다른 유형의 치매가 미치는 영향:
  • 혈관성 치매: 뇌 혈관 손상 부위에 따라 다양한 증상이 나타난다. 기억력 저하보다 판단력, 계획 능력, 실행 능력 등 전두엽 기능 저하가 먼저 나타나거나, 신체 마비, 언어 장애 등 뇌졸중 증상이 동반될 수 있다. 증상이 갑자기 나타나거나 계단식으로 악화되는 경향이 있다. 혈관 위험 요인 관리가 중요하다.
  • 루이소체 치매: 인지 기능의 변동성, 반복적인 환시, 파킨슨병과 유사한 운동 증상(떨림, 경직)이 특징이다.
  • 전측두엽 치매: 성격 변화, 사회적 행동 이상, 언어 능력 저하가 주된 증상이다. 기억력은 비교적 잘 유지되는 경우가 많다.

이처럼 치매의 원인 질환에 따라 특징적인 증상 발현과 진행 양상이 다르기 때문에, 정확한 진단은 환자에게 가장 적합한 치료 및 관리 계획을 수립하는 데 매우 중요하다.

6. 예방 및 관리 전략

치매는 아직 완치법이 없지만, 발병 위험을 줄이고 진행 속도를 늦추기 위한 다양한 예방 및 관리 전략이 존재한다.

6.1. 치매 예방을 위한 생활 습관

많은 연구에서 건강한 생활 습관이 치매 발병 위험을 낮추는 데 효과적임을 보여주고 있다. 2020년 란셋 위원회는 치매 발병 위험 요인의 40%가 조절 가능하다고 보고했으며, 12가지 위험 요인(낮은 교육 수준, 고혈압, 청력 손실, 흡연, 비만, 우울증, 신체 활동 부족, 당뇨병, 사회적 고립, 과도한 음주, 두부 외상, 대기 오염)을 제시했다. 2024년에는 시력 저하와 높은 LDL 콜레스테롤 수치가 추가되어 총 14가지로 확대되었다. 이들을 관리하는 것이 치매 예방의 핵심이다.

• 활발한 신체 활동: 규칙적인 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)은 뇌 혈류를 개선하고 신경 세포 성장을 촉진하여 인지 기능을 유지하는 데 도움을 준다. 주 3회 이상, 한 번에 30분 이상 꾸준히 운동하는 것이 권장된다.
• 균형 잡힌 식단: 지중해식 식단(채소, 과일, 통곡물, 콩류, 견과류, 올리브유, 생선 위주)은 뇌 건강에 유익하다고 알려져 있다. 트랜스 지방, 포화 지방, 가공식품, 설탕 섭취를 줄이는 것이 좋다.
• 인지 활동 강화: 독서, 글쓰기, 외국어 학습, 악기 연주, 새로운 취미 활동, 게임 등 뇌를 활발하게 사용하는 활동은 뇌 예비 용량을 늘려 치매 발병을 지연시키는 데 기여한다.
• 사회 활동 참여: 친구나 가족과의 교류, 동호회 활동, 자원봉사 등 활발한 사회 활동은 우울증과 고립감을 줄여 뇌 건강에 긍정적인 영향을 미친다.
• 만성 질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증 등 심혈관 질환은 치매의 주요 위험 인자이므로, 정기적인 검진과 꾸준한 약물 치료를 통해 철저히 관리해야 한다.
• 금연 및 절주: 흡연은 뇌 혈관을 손상시키고 알코올은 뇌 세포를 파괴하므로, 금연과 절주는 치매 예방에 필수적이다.
• 충분한 수면: 하루 7~8시간의 질 좋은 수면은 뇌 노폐물 제거에 중요하며, 치매 예방에 도움이 된다.
• 두부 외상 예방: 안전모 착용, 낙상 방지 등 머리 부상을 예방하는 노력이 필요하다.
• 청력 관리: 난청은 사회적 고립과 인지 기능 저하로 이어질 수 있으므로, 보청기 사용 등 적극적인 관리가 필요하다.

6.2. 알츠하이머 진행을 늦추는 방법

알츠하이머병으로 진단받은 경우에도 병의 진행을 늦추고 삶의 질을 향상시키기 위한 다양한 관리 전략이 있다.

• 약물 치료:
  • 콜린에스터라제 억제제(Cholinesterase Inhibitors): 도네페질, 리바스티그민, 갈란타민 등이 있으며, 뇌 신경전달물질인 아세틸콜린의 분해를 억제하여 인지 기능을 일시적으로 개선하거나 악화를 지연시킨다. 초기 및 중기 알츠하이머병에 주로 사용된다.
  • NMDA 수용체 길항제(NMDA Receptor Antagonist): 메만틴은 뇌의 과도한 글루타메이트 활성을 조절하여 신경 세포 손상을 줄이는 역할을 한다. 중기 및 중증 알츠하이머병에 사용될 수 있다.
  • 아밀로이드 표적 치료제: 최근 레카네맙(Lecanemab)과 도나네맙(Donanemab)과 같은 아밀로이드 베타 단백질을 제거하는 항체 치료제들이 초기 알츠하이머병 환자의 인지 기능 저하를 늦추는 효과를 보여 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받았다. 2024년 5월에는 뇌가 아밀로이드 플라크를 자체적으로 제거할 수 있는 새로운 치료 전략이 발견되었다는 연구 결과도 발표되었다. 이들은 병의 진행 자체를 늦추는 질병 진행 억제제(disease-modifying therapy)로 주목받고 있으나, 아직 국내 도입은 제한적이며 부작용 및 장기 효과에 대한 추가 연구가 진행 중이다.
• 비약물 치료 및 생활 관리:
  • 인지 재활 치료: 기억력, 주의력, 문제 해결 능력 등을 향상시키기 위한 훈련 프로그램이다.
  • 행동 증상 관리: 초조, 공격성, 우울증, 망상 등과 같은 정신 행동 증상은 환자와 보호자에게 큰 고통을 줄 수 있다. 환경 변화, 활동 요법, 심리 상담 등을 통해 관리하며, 필요시 소량의 약물 치료를 병행할 수 있다.
  • 안전한 환경 조성: 낙상 예방, 배회 방지 등 환자의 안전을 위한 환경 조성이 중요하다.
  • 보호자 교육 및 지지: 치매는 환자뿐만 아니라 보호자의 삶에도 큰 영향을 미친다. 보호자 교육을 통해 질병에 대한 이해를 높이고, 심리적 지지를 제공하는 것이 중요하다.

7. 결론: 정확한 이해와 희망찬 미래

알츠하이머와 치매는 많은 사람이 혼동하는 용어이지만, 명확한 개념적 차이를 가진다. 치매는 다양한 원인 질환에 의해 발생하는 인지 기능 저하 상태를 포괄하는 용어이며, 알츠하이머병은 그중 가장 흔한 특정 뇌 질환이다. 이러한 정확한 이해는 치매에 대한 사회적 인식을 개선하고, 환자와 가족들이 적절한 정보와 지원을 받는 데 필수적이다.

현재까지 치매의 완전한 치료법은 없지만, 알츠하이머병의 진행을 늦추는 새로운 약물들이 개발되고 있으며, 생활 습관 개선을 통한 예방의 중요성도 강조되고 있다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 활발한 인지 및 사회 활동, 만성 질환 관리 등은 치매 발병 위험을 낮추는 데 크게 기여한다. 2023년 중앙치매센터의 '대한민국 치매 현황'에 따르면 2022년 기준 65세 이상 노인 중 치매 환자 수는 92.3만 명이며, 2050년에는 315만 명까지 증가할 것으로 예상된다. 이러한 상황에서 치매 예방 및 관리는 더욱 중요해지고 있다.

앞으로의 전망은 밝다. 뇌 과학 기술의 발전과 유전체 연구의 심화로 치매의 발병 메커니즘에 대한 이해가 깊어지고 있으며, 이를 바탕으로 한 혁신적인 진단 및 치료법 개발이 가속화되고 있다. 특히, 조기 진단 기술의 발전과 질병 진행 억제 치료제에 대한 연구는 치매와의 싸움에서 새로운 희망을 제시하고 있다. 한국에서도 치매 극복을 위한 국가적 차원의 노력이 지속되고 있으며, 이는 치매 환자와 가족들에게 더 나은 미래를 약속할 것이다. 정확한 지식과 지속적인 관심이 우리가 치매를 극복하는 데 중요한 첫걸음이 될 것이다.

8. 참고 문헌

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39. 헬스조선. (2023-12-27). 연구로 밝혀졌다… 치매 위험 높이는 '15개' 요인.
40. 인천광역시광역치매센터 – 중앙치매센터. 치매는 다양한 원인 질환에 의해 인지기능 저하를 보이는 일종의 증후군(syndrome)입니다. 따라서 원인 질환에 따라 위험인자가 다를 수 있지만, 치매의 원인 중 약 90%를 차지하는 알츠하이머 치매와 혈관성 치매는 인구사회학적 요인이나 혈관성 위험인자 등 상당수의 위험 인자를 공유하는 것으로 알려져 있습니다.
41. 보건복지부, 국립중앙의료원, 중앙치매센터. (2024-06-28). [대한민국 치매 현황] – 우리나라 65세 이상 노인, 10%가 치매!.
42. 디멘시아뉴스. (2022-06-16). 노년기 사회적 고립…치매 발생 위험 "뇌 구조 변했다".
43. 조세금융신문. (2025-09-19). 치매 환자 86만 시대…보험업계, '치매머니' 놓고 불꽃 경쟁.
44. 아하. (2025-04-10). 치매는 유전과 성별 요인 중 무엇의 영향이 더 큰가요??.
45. 디멘시아뉴스. (2025-05-07). 내년에 100만 넘는다더니 이미 124만?…정부 치매 환자 통계 '엇박자'.
46. 디멘시아뉴스. (2025-02-24). “치매 45% 예방 가능하다” 랜싯 보고서…방법론·선정기준 논쟁 일어.
47. 디멘시아뉴스. (2024-08-01). 랜싯 위원회 “치매 위험 요인에 '시력 손상', 'LDL 콜레스테롤 수치' 추가”.

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