일본 AI 스타트업 Sakana AI, 1억 3,500만 달러 투자 유치

2025년 11월 17일, 일본 AI 스타트업 Sakana AI가 Series B 라운드에서 1억 3,500만 달러를 조달하며 기업가치가 26억 5,000만 달러에 달했다. 이는 일본어와 문화에 최적화된 AI 모델 개발에 주력하는 Sakana AI의 전략적 성장을 지원할 중요한 이정표가 될 것이다.

Sakana AI는 2023년 구글 출신 연구자들에 의해 설립되어, 소규모 데이터 기반의 생성형 AI 모델 개발에 집중하고 있다. 이들은 대규모 모델 경쟁 대신, “소규모 데이터 기반의 포스트 트레이닝 최적화”를 통해 국가 문화와 가치를 반영한 주권 AI(Sovereign AI)를 강조하고 있다.

이번 투자에는 MUFG, Khosla Ventures, Macquarie Capital, NEA, Lux Capital, In-Q-Tel 등 다양한 투자자가 참여했다. 조달된 자금은 R&D 강화, 엔지니어링 및 영업 인력 확충, 일본 내 기업들과의 파트너십 강화 등에 사용될 예정이다.

Sakana AI는 현재 금융 분야에 집중하고 있으며, 2026년부터는 산업, 제조, 정부, 국방, 정보 분야로 사업을 확장할 계획이다. 이들은 작고 특화된 모델들의 협업을 통해 비용을 절감하고, 일본 산업과 문화에 최적화된 AI를 구축하려는 전략을 채택하고 있다.

이번 펀딩은 Sakana AI가 일본 내 AI 생태계에서 주도적 위치를 확고히 하는 계기가 될 것이며, 향후 M&A, 전략적 투자 및 글로벌 확장을 통해 장기적 성장 기반을 마련할 계획이다. 이러한 전략은 일본 AI 생태계 강화와 글로벌 AI 트렌드 변화에 중요한 영향을 미칠 전망이다.