메타, 10대 ‘AI 캐릭터’ 접근 전격 차단… 재판 앞두고 안전성 강화 승부수

메타(Meta)가 전 세계 10대 사용자의 AI 캐릭터 접근을 일시 중단한다고 23일(현지시각) 발표했다. 부모 통제 기능을 두 번에 걸쳐 중복 구현하기보다, 완벽한 기능을 갖춘 차세대 버전이 준비될 때까지 서비스를 잠정 중단하기로 결정한 것이다. 이번 발표는 메타가 틱톡, 유튜브와 함께 아동에게 미치는 유해성 논란으로 재판을 앞둔 시점에서 나왔다.

지난 2025년 10월, 메타는 부모가 자녀의 AI 캐릭터 대화를 차단하거나 특정 캐릭터 접근을 제한하는 기능을 예고했다. 하지만 이후 부모들로부터 더 강력한 통제권과 투명성을 요구받았고, 메타는 현재 버전을 수정하는 대신 새로운 버전에 역량을 집중하기로 했다. 이러한 행보는 메타가 직면한 법적·규제적 압박을 해소하려는 전략적 선택으로 풀이된다.

이번 접근 중단 조치는 계정 정보상 생년월일로 확인된 10대뿐 아니라, 나이 예측 기술로 식별한 10대 추정 사용자에게도 적용한다. 나이 예측 기술은 머신러닝(데이터를 학습해 패턴을 찾는 인공지능 기술) 알고리즘을 활용해 사용자의 활동 패턴을 분석하고 나이를 추정하며, 이를 통해 정확한 연령 식별이 가능하다.

다만 특정 성격이 부여된 AI 캐릭터 서비스만 중단할 뿐, 메타의 일반 AI 어시스턴트는 계속 사용할 수 있다. 이는 아동 보호 이슈로 로스앤젤레스 법정에서 함께 재판을 받는 틱톡, 유튜브 등 경쟁 플랫폼과의 차별점을 부각하려는 의도로 보인다.

메타는 향후 부모 통제 기능을 기본으로 내장한 새로운 AI 캐릭터 서비스를 출시할 계획이다. 새 버전은 교육, 스포츠, 취미 등 연령에 적합한 주제를 중심으로 안전성을 대폭 강화한다. 이는 부모와 사용자의 신뢰를 회복하고 규제 리스크를 선제적으로 완화하려는 움직임이다.

메타의 이번 조치는 기술 안전성과 신뢰 회복에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다. 업계 전반에서도 10대 대상 AI 콘텐츠에 대한 규제 강화 흐름이 나타나고 있으며, 캐릭터닷AI(Character.AI), 오픈AI 등 주요 플랫폼들도 유사한 안전 조치를 취하고 있다. 새로운 서비스가 준비되는 시점에 맞춰 10대 사용자의 접근이 재개될 예정이며, 이때 부모 통제 기능의 실효성과 사용자 반응이 향후 시장의 중요한 평가 기준이 될 것이다.