앱테라 솔라EV, “내 차가 집보다 전기 더 많이 만든다”… ‘SOLARAMA’ 실증으로 입증

캘리포니아 기반 솔라 EV 스타트업 앱테라(Aptera)가 자사 3륜 태양광 전기차의 실주행 에너지 데이터를 공개하며 ‘솔라라마(SOLARAMA)’ 프로젝트를 본격화했다. 앱테라 최고경영자(CEO)는 “자신의 솔라 EV가 가정 태양광 시스템보다 더 많은 전기를 생산한다”는 실증 결과를 공개했다. 2026년 플로리다에서 약 4만 달러(약 5,800만 원)에 첫 판매가 시작되며, 연간 10,000마일 주행 기준 5년간 7,500달러(약 1,090만 원) 절감이 예상된다.

“태양만으로 연 40일 출근 가능”

앱테라의 3륜 솔라 EV는 차체 전체에 태양광 패널이 부착돼 있다. 차량 지붕, 후드, 대시보드 등에 통합된 고효율 패널이 주행 중·주차 중 지속적으로 전기를 생성한다. 회사가 발표한 핵심 수치는 다음과 같다.

하루 평균 40마일은 미국 도시 통근자의 평균 주행거리(약 30마일)를 초과하는 수치다. 즉, 통근을 비롯한 일상 주행의 대부분을 태양광만으로 감당할 수 있다는 의미다. 주택에 별도의 전기차 충전기나 전기 배선 공사를 하지 않아도 되는 것도 장점이다.

SOLARAMA: ‘Solar + EV’ 통합 라이프스타일의 실증

일렉트릭(Electrek) 팟캐스트 ‘퀵 차지(Quick Charge)’가 주도한 솔라라마(SOLARAMA) 프로젝트는 앱테라 EV와 가정용 태양광 시스템의 통합 운영 데이터를 공개하는 시리즈다. 4월 14일 첫 편에서는 앱테라 CEO가 자신의 솔라 EV와 주택 태양광 시스템을 함께 운영한 결과, 차량이 집보다 더 많은 태양광 에너지를 생산했다고 밝혔다. 이는 태양광 패널 면적·각도·노출 시간의 차이를 감안할 때 자동차 설계가 얼마나 최적화됐는지를 보여주는 지표다.

GMC 시에라 EV 소유자가 가정 태양광·배터리·EV를 조합한 실제 운영 데이터를 공유한 것도 주목할 만하다. 가솔린 30MPG 차량(갤런당 $4.50 기준) 대비 연간 10,000마일 태양광 주행 시 연 $1,500, 5년 $7,500의 연료비 절감이 가능하다.

양산의 벽: 자금과 규모의 과제

앱테라는 수년간 자금 부족으로 양산 지연을 반복해왔다. 4월 2025년 발표로는 2026년 초도 판매, 2028년 풀스케일 양산이 목표다. 기존에 확보한 자금에 더해 최근 900만 달러의 추가 유치가 있었지만, 메이저 완성차 기업 대비 자본력은 여전히 제한적이다.

경쟁 구도도 치열하다. 라이트이어(Lightyear)는 2023년 파산했고, 소노 모터스(Sono Motors)도 2023년 생산 중단을 선언했다. 앱테라는 ‘솔라 EV’라는 카테고리 자체의 존속 가능성을 혼자 증명해야 하는 상황이다. 반면 메르세데스 EQS 같은 주류 EV가 태양광 패널을 옵션으로 탑재하는 흐름도 생겨나고 있어, 앱테라의 기술적 우위가 시장 형성으로 이어질 수 있다는 기대도 있다.

한국 시장에 주는 시사점

한국에서는 앱테라 같은 극초경량 3륜 솔라 EV의 직접 도입 가능성은 낮지만, 태양광 통합 전기차 기술 자체는 의미가 크다. 현대차그룹은 아이오닉 5에 태양광 루프 옵션을 이미 제공하고 있으며, 기아 EV 라인업에도 확장을 검토 중이다. 한국의 일조량, 교통 패턴(단거리 통근 비중 높음), 태양광 산업 역량을 고려하면 ‘솔라 EV’는 한국 시장에도 잠재력 있는 세그먼트다.

더 큰 시사점은 ‘에너지 자급형 모빌리티’ 개념의 부상이다. 주택용 태양광, 가정용 배터리, 솔라 EV가 하나의 시스템으로 통합되면 가정의 에너지 비용 구조가 근본적으로 바뀐다. 한국전력과 통신사가 추진하는 가정용 에너지 관리 시스템(HEMS), V2G(Vehicle to Grid) 기술과 접목할 때 그 시너지는 더욱 커질 것으로 예상된다.