Spotify의 공동 창업자이자 CEO인 Daniel Ek가 거의 20년간의 리더십을 마무리하고, 2026년부터 Executive Chairman으로 전환한다고 발표했다. 이 변화는 이미 2023년부터 진행 중이던 공동 사장 체제를 공식화하는 것이며, Spotify의 성숙과 지속 가능한 성장을 위한 자연스러운 진화로 평가된다.
왜 Daniel Ek는 CEO 자리에서 물러나기로 했을까? 그가 강조한 것은 리더십의 연속성과 전략적 집중이다. Ek는 이미 수년간 일상 운영과 전략적 결정을 공동대표인 Gustav Söderström과 Alex Norström에게 점차 이양해 왔다. 이들은 2023년부터 공동 사장으로서 전략과 운영을 주도해 왔으며, 이번 인사는 그 운영 방식을 공식화한 것이다.
Ek는 Executive Chairman으로서 단순한 명예직이 아닌, 자본 배분과 장기 전략, 규제 대응 등 주요 의사결정에 깊이 관여할 계획이다. 특히 아시아와 아프리카 등 스트리밍이 덜 발달한 시장과 인공지능(AI) 분야에서의 성장 기회를 지속적으로 탐색할 예정이다.
이러한 리더십 전환은 Spotify의 다음 성장기를 위한 구조적 준비로 해석된다. Ek는 회사 운영에서 한 발 물러나지만 전략적 방향 설정과 이사회와의 연결 고리 역할을 지속할 예정이다. 그러나 발표 직후 Spotify의 주가는 소폭 하락했으며, 이는 투자자들이 변화에 민감하게 반응했음을 보여준다.
공동 CEO 체제의 효과성에 대한 논의도 필요하다. 하버드 비즈니스 리뷰에 따르면, 공동 CEO를 둔 기업이 단일 CEO 체제보다 평균적으로 높은 주주 수익률을 달성했다고 한다. 그러나 역할 혼선이나 권력 갈등 같은 리스크도 존재한다. 결국, Ek의 지속적인 참여로 전략적 방향성과 기업 문화의 연속성이 확보될 것으로 보인다.
Spotify의 리더십 전환은 단순한 인사 변화가 아니라, 글로벌 확장과 기술 혁신을 위한 전략적 변화이다. 앞으로의 성과가 투자자와 시장의 신뢰를 회복하는 데 중요한 역할을 할 것이다.